V zadnjem desetletju so pionirji korporativne trajnosti napredovali pri obravnavi načinov, kako zasebni sektor razmišlja o okolju.
Večji napredek je bil dosežen na področju energetske učinkovitosti, obnovljivih virov energije in zmanjšanja uporabe naravnih virov. V mnogih primerih je bilo ljudi v C-paketu enostavno prepričati, da bi s temi napori prihranili denar. Potrošniška podjetja so si zastavila cilje, izmerila stopinje in svoj sedež ozelenila. Ponudniki logistike so optimizirali ladijske poti za zmanjšanje emisij ogljika, gospodarske družbe pa so v svoje mešanice moči vključile obnovljive vire. Podjetja, kot je Microsoft, so porabila ceno ogljika, prodajalci pa so zmanjšali veliko embalažo.
Toda zdaj, ko je nizko visečega sadja odšlo, je drugi val težjih težav zdaj, ko podjetja še vedno niso ugotovila, kako se jih lotiti. Ena najbolj zaskrbljujočih vključuje zeleno kemijo in strupene materiale v potrošniških izdelkih. Kaj to pomeni za vas? Za izziv bo potreben nov nabor spretnosti in uresničitev kariere na tem področju, ki ga ni mogoče premagati, bi bil odličen način, da si na težkem trgu dela zagotovite ime.
Resnica je, da tepemo v temi, ko gre za razumevanje, kako kemikalije v vsakdanjih predmetih vplivajo na zdravje ljudi in okolje. Poleg strahu nad BPA v sredini 2000-ih večina potrošnikov še vedno ni obveščena o možnosti široke izpostavljenosti toksinom. V primerjavi z drugimi znanstvenimi področji je zelena kemija preprosto premalo proučena glede na obseg izpostavljenosti ljudi. V treh letih bo kozmetika samo 265 milijard dolarjev, ocenjuje raziskovalno podjetje Lucitel, vendar komaj vemo, kakšen vpliv imajo ti izdelki na naše zdravje na dolgi rok.
Za tla, vodo in zrak obstajajo vsaj standardi strupenosti, ki jih podpira 40 let znanosti, ki so splošno sprejeti. Pri potrošniških izdelkih ni tako. Kakšni so tisti čudni vonji plastičnih vrečk, ki delujejo na vaš endokrini sistem? Ali so naši šamponi, mila in losjoni resnično varni za ljudi in okolje? Kaj se zgodi, ko zdravila preidejo skozi naša telesa, končajo v oceanih in rekah in na koncu najdejo ribe na krožnikih naših otroških večerj?
Na lanski konferenci Sustainable Brands sem si delil taksi z vodjo trajnosti velikega kozmetičnega podjetja, ki je obžaloval dejstvo, da čeprav podjetja, kakršna so njegova, močno pritiskajo na omejitev škodljivih spojin v svojih izdelkih, še vedno ne razumem, kako katera koli tako imenovana varnejša kemikalija lahko medsebojno deluje in tvori strupene stranske proizvode. Prav tako ni načrta za "pravi način", da naredite varen izdelek, čeprav smo v celoti razumeli, kako omejiti nevarne kemikalije.
Nekatera podjetja ne vključujejo bambusa ali koruze v embalažo in izdelke za enkratno uporabo. Toda poglejte bližje: Ali so bile te manjše nadgradnje le priloga za globlje razumevanje strupov v tako imenovanih ekoloških izdelkih? Ali je mogoče tisto »zeleno« plastično skodelico iz koruze res reciklirati ali kompostirati ali je le malo boljše, ker ni narejena iz nafte? Kako mešanje koruze z drugimi polimeri vpliva na človekov reproduktivni sistem?
Obstaja novo gibanje za reševanje teh vprašanj, ko voditelji, kot so GoodGuide, Walmart, Target, Whole Foods, Method in Steelcase, začnejo priznavati kemijo materialov v izdelkih, ki jih izdelujejo in kupujejo. Tako kot smo videli pri emisijah ogljika, bo prvi korak merjenje in razkritje. To je občudovanja vredno delo, vendar bomo kmalu potrebovali poslovne vodje in znanstvenike, da bomo skupaj ugotovili, kako ukrepati. Predvidevam, da se bo v bližnji prihodnosti veliko več ljudi trudilo rešiti enačbo zelenih kemikalij.
Kaj lahko torej prizadevajo strokovnjaki za trajnostni razvoj v zvezi s temi vprašanji? Najprej jih moramo bolje razumeti. Se vračate v šolo? Za študij kemije bi lahko bil čas, saj bo to vprašanje čez tri do pet let verjetno postalo v ospredje. Želite biti lastni šef ali imate idejo, kako rešiti katero od teh težav? Startupi, ki se lahko lotijo varnejših potrošniških izdelkov, bi lahko v bližnji prihodnosti opazili povečano financiranje ali celo pridobitev, saj se bodo družbe lotevale, da bi ugotovile, kako ravnati. Delate za podjetje za kemične ali potrošniške izdelke? Razmislite o tveganjih za svoj osnovni poslovni model, če teh vprašanj ne pričakujete. Razočarani nad podjetnimi izvršitelji, ki se jim ne zdijo pomembni? Pojdi, da pametno delaš za drugo podjetje.
Predvidevanje prihodnosti ni samo zeleno, temveč pametno poslovanje. In vse bolj priložnost za kariero.
- Okoljska delovna skupina
- Ciljno partnerstvo z GoodGuideom
- Brez plastike: Kako sem si ubil plastično navado in kako lahko preveč
- Berkeley Center za zeleno kemijo
- Institut za inovacije Cradle to Cradle Products
