Ministrstvo za obrambo je prejšnji teden podalo prelomno napoved. Po letih razprav je odločil, da odpravi prepoved ženskam v vojaških vlogah. Čeprav je v zvezi s to odločitvijo veliko razprav, bi morali biti vsi ponosni na vojsko, ki še naprej stremi k enakosti za vse, ki služijo, in ki si prizadeva ponuditi priložnosti za najboljše vojake, ne glede na spol. Pot do integracije morda ni lahka, vendar je čas, da se začnemo premikati po njej.
Naš narod je v vojni že več kot desetletje. In danes ni fronte. Medtem ko ženske že tradicionalno služijo v vlogi bojne podpore, se kljub temu pogosto znajdejo v neposrednem boju. Ženske v enotah, kot so letalstvo, zdravstvena služba in prevoz (ki jih ne imenujemo bojne vloge), so se soočile z napadi, so bile poškodovane in so se žrtvovale. Razdelitev med bojno podporo in bojno pehoto je zaradi narave sodobnega bojevanja zamegljena in ženske že leta vidijo boj. Toda danes, zahvaljujoč tej odločitvi, bodo bolj pogumne ženske končno imele pravico izbrati točno, kako želijo služiti svoji državi in biti priznane za svoje vloge v boju. To tudi pomeni, da se bo ženskam v vojski odprlo več poklicnih priložnosti kot kadar koli prej.
Pred več kot 30 leti so se ženske vključile v mojo alma mater, Vojaško akademijo Združenih držav v West Pointu. Ženske so prvič imele priložnost postati kadetinje v West Pointu in se pridružiti vrstam častnikov v ameriški vojski. Številni, tako v vojski kot zunaj, so podvomili v odločitev in spraševali, ali lahko ženske z njo ravnajo, če so sposobne postati častniki v vojski in ali bodo uspele v tistem, kar je bilo nekoč samo moško okolje.
Prvo leto so se ženske soočale z ogromnimi težavami, ki si jih ženske mojega razreda nikoli ne bi mogle predstavljati. Nenehno so jih spraševali, ali si zaslužijo ali ne. Toda to jih je samo spodbudilo, da so dokazali, da se lahko spopadejo s strogimi integracijami. To ni bil lahek korak - za vojsko ali za prve ženske West Pointa - toda zaradi poguma in drznosti teh posameznikov lahko ženske moje generacije služijo kot mi.
Zdaj bo prehod na vključevanje žensk v bojne enote težak in pot do izvajanja bo dolga. Izzivi bodo, kako ohraniti zasebnost med spoloma, saj so vojaški postaji zelo majhni, pripadniki služb pa pogosto živijo v omejenih in zaprtih življenjskih prostorih. In nedvomno bo odstop od tistih, ki ne podpirajo odločitve vojske. Kritiki so izrazili tudi zaskrbljenost zaradi znižanja fizičnih standardov in sposobnosti žensk, da se spopadajo s fizičnimi in duševnimi izzivi boja.
Ključnega pomena je spoznati, da cilj, ki ženskam omogoča, da služijo v bojih, ni zmanjšanje ali spreminjanje standardov, temveč povečanje baze nadarjenih prostovoljcev, iz katerih bo vojska lahko izbrala najboljše možne vojake - moške oz. ženska. Vojska ZDA potrebuje najboljšo možno bojno silo in omogočanje ženskam, da opravljajo bojne vloge, je velik korak v pravo smer.
