Kot otrok sta bili med šolskim letom resnično pomembni dve priložnosti. Prvi je bil terenski izlet, kjer si lahko, če imaš srečo, da imaš starša kot kapetana, izbereš, kdo se je vozil v tvojem avtomobilu. Bila je popolnoma otroška demonstracija moči o tem, kdo se vam bo pridružil za dolgo pričakovani dan.
Drugi je bil Vzemi svojega otroka na delovni dan. Takrat sem mislil, da je to le še en izgovor, da sem ušel iz učilnice in bil s svojim očetom, ki je bil moj idol in kralj mojega srca. Toda šele ko sem cel dan preživel z njim, sem se naučil veliko pomembnejše lekcije o tem, kaj v resnici pomeni biti močan.
Moj oče je začel svojo kariero v Sacramento Bee , drugem največjem časopisu v Severni Kaliforniji in edinem delovnem mestu, ki je bil zaposlen 35 let. Dokler nisem peljal svojega otroka na delovni dan, še nikoli nisem bil v veliki opečni zgradbi in sem navdušen, da sem pokukal v ta neznani svet, ki je pripadal mojemu očetu. Tistega jutra mi je varnostnik prejel značko obiskovalca - ki je bil videti strašljivo velik, a nas je pozdravil s prijaznimi očmi. Kljub navdušenju se spominjam, da sem se, ko sva šla mimo, prijela očetovo jakno in se sramežljivo držala za njim.
Moj oče je delal v namiznem založništvu, ki je bilo del proizvodnega procesa časopisa. Sodeloval je z uredniki, pisci in kolumnisti pri odločanju, kako bo nov papir prikazan naslednji dan. Odpeljal me je v proizvodno sobo in mi pokazal glasne stroje, ki so butali, stiskali in pljuvali končni izdelek. Dišalo je po črnem črnilu in po mehkem, nezgrešljivem vonju po papežu. Bila je ostro rumena luč, ki je obkrožala sobo, in bolela mi je oči. Oče je večino svojega časa preživel tam, ustvarjal in preučeval članke, in spraševal sem se, ali ga svetloba sploh moti.
Občasno bi prekrižali nekoga, bodisi modroobratnega vzdrževalca, ki bi popravljal stroje, bodisi primernega urednika, ki bi pokukal z glavo, da bi zagotovil, da bo jutrišnji tisk v redu. Moj oče je vse pozval po imenu in se vedno veselo odzival. Medtem ko je delal, mi bo jutri poslal neobjavljene rubrike, ki sem jih navdušil, da sem jih nadel. Rad bi mislil, da so bili takšni časi resnično vplivali na mojo strast do pripovedovanja zgodb, branja in pisanja.
Kasneje tistega dne smo šli gor in se sprehodili po marketinškem oddelku, spoznali prodajno ekipo in pozdravili športne pisce. Vsi so bili vedno veseli očeta in ga klicali po vzdevku "Mikey." Spomnim se, da sem bil še posebej ponosen, ko so se vrteli po svojih stolih iz katerega koli eksponata, ki so ga tipkali, in začeli govoriti z mano. Vprašali so me o šoli, mojem malem bratu in plavanju, kar je verjetno pomenilo, da je moj oče veliko govoril o nas.
Ko se je kosilo vrtelo naokrog, smo v kavarni srečali več ljudi. To je bilo 90. leta, časništvo v razcvetu pa je bilo ljudi, ki so opravljali kakršno koli delo, ki si ga lahko zamislite. Bila je knjižničarka, ki je poznala knjige, ki so mi bile všeč, saj si jih je oče vsak teden izposojal. Tam je bil kritik za hrano, ki bi ga včasih pripeljal na novo recenzijo restavracije. Športni uredniki so bili glasni, vrtoglavi in prijazni, tudi dame kosila so nas ob koncu ure mahnile. Bil je fantastičen dan in ob koncu se spominjam, da sem se počutil odraslega in si želel drugega.
Leta kasneje, ko sem začel svojo kariero, sem se pogosto spominjal na ta dan in na očetovo vedenje. Ni bil izvršni direktor ali predsednik, njegove odgovornosti pa so vključevale delni (čeprav ključni) del časopisa. Njegovo delo je bilo zakulisno, ne brizgano po naslovnici. Vendar mi je bilo jasno, da ga vsi spoštujejo. Obenem mu ni nikoli v zameno dal ljudi tega spoštovanja, ne glede na to, ali je direktor ali ženska čistila kopalnice. Bil je personalen, dostopen in prijazen ter je rad opravljal svoje delo.
Tisti dan me je naučil neprecenljivega pouka o tem, kakšen človek bi si želel biti, še bolj pa o vrsti vodje na delovnem mestu, ki bi ga želel postati nekega dne. Veliko ljudi ima grozljive zgodbe o slabih šefih in prizanesljivih menedžerjih, kar je prava škoda. Ne glede na naslov, verjamem, da je najmočnejši vpliv pozitiven in se začne s spodbujanjem kulture prijaznosti in spoštovanja, od pripravnikov do sejne sobe.
In zato je ta dan - ki se je začel kot dan iz učilnice - postal eden najdragocenejših otroških lekcij, kar sem jih kdaj naučil.
