Izraz "latence" se nanaša na katero koli vrsto zamud, ki se običajno pojavijo pri obdelavi podatkov omrežja. Omrežna povezava z nizko zakasnitvijo je tista, ki ima majhne zakasnitvene čase, medtem ko povezava z visoko latenco trpi zaradi dolgotih zamud.
Poleg zamud pri razširjanju lahko zakasnitev vključuje tudi zakasnitve prenosa (lastnosti fizičnega medija) in zamude pri obdelavi (kot je posredovanje preko proxy strežnikov ali izdelava mrežnega hmelja na internetu).
Čeprav percepcija hitrosti in zmogljivosti omrežja običajno razumemo le kot pasovno širino, je zakasnitev drugi ključni element. Povprečna oseba je bolj seznanjena s konceptom pasovne širine, saj je to meritev, ki jo običajno oglašujejo proizvajalci omrežne opreme, vendar je latenca enako pomembna za izkušnje končnega uporabnika.
Ločljivost proti pretoku
Čeprav je teoretična največja pasovna širina omrežne povezave določena glede na uporabljeno tehnologijo, dejanska količina podatkov, ki se pretakata nad njo (imenovana "prepustnost"), se s časom spreminja in vpliva na višje in nižje latence.
Prekomerna zakasnitev ustvari ozka grla, ki preprečujejo podatke pri polnjenju omrežne cevi, s čimer se zmanjša prepustnost in omeji največja učinkovitost pasovne širine povezave. Vpliv latence na pretok omrežja je lahko začasen (traja nekaj sekund) ali obstojna (konstantna), odvisno od vira zamude.
Latnost internetnih storitev, programske opreme in naprav
Na DSL in kabelskih internetnih povezavah so značilne zakasnitve manj kot 100 milisekund (ms) in pogosto je mogoče manj kot 25 ms. S satelitskimi internetnimi povezavami pa so lahko značilne zakasnitve 500 ms ali več.
Internetna storitev, ocenjena pri 20 Mb / s, je lahko opazno slabša od storitve, ocenjene pri 5 Mb / s, če deluje z visoko latenco.
Satelitska internetna storitev prikazuje razliko med latenco in pasovno širino v računalniških omrežjih. Satelit ima visoko pasovno širino in visoko latenco. Pri nalaganju spletne strani lahko npr. Večina uporabnikov satelitov opazuje opazno zamudo od trenutka, ko vnesejo naslov do trenutka, ko se stran začne nalagati.
Ta visoka zakasnitev je predvsem posledica zakasnitve razširjanja, saj sporočilo o zahtevi potuje s hitrostjo svetlobe na oddaljeno satelitsko postajo in nazaj v domače omrežje. Ko so sporočila prisotna na Zemlji, pa se stran hitro nalaga, kot na drugih internetnih povezavah visoke širokopasovne povezave (na primer DSL in kabelski internet).
Zakasnitev WAN je še ena vrsta zakasnitev, ki se lahko zgodi, ko je omrežje zasedeno, da se ukvarja s prometom, do točke, da se druge zahteve zakasnile, ker strojna oprema preprosto ne more obvladovati vse pri največjih hitrostih. Tudi to vpliva na žično omrežje, ker celotno omrežje deluje skupaj.
Napaka ali druga težava s strojno opremo lahko poveča čas, ki ga strojna oprema potrebuje za branje podatkov, kar je še en razlog za zakasnitev. To velja za omrežno strojno opremo ali strojno opremo naprave, na primer počasen trdi disk, ki potrebuje čas za shranjevanje ali pridobivanje podatkov.
Programska oprema, ki se izvaja v sistemu, lahko povzroči tudi zakasnitev. Nekateri protivirusni programi analizirajo vse podatke, ki se pretakajo v računalnik in iz njega, kar je eden od razlogov, zakaj so nekateri zaščiteni računalniki počasnejši od njihovih nasprotnikov. Analizirani podatki se pogosto raztrgajo in optično preiščejo, preden se lahko uporabijo.
Merjenje latentnosti omrežja
Omrežna orodja, kot so ping testi in zakasnitev merjenja traceroute, tako da določite čas, ki ga potrebuje določen omrežni paket za potovanje od vira do cilja in nazaj, kar se imenuje "čas zaokroževanja". Čas zaokroževanja ni samo merjenje latence, vendar je najpogostejši. Funkcije kakovosti storitev (QoS) domačih in poslovnih omrežij so zasnovane tako, da pomagajo pri upravljanju pasovne širine in latence skupaj, da zagotovijo bolj dosledno delovanje.
