Ste kdaj občudovali noro uspešno podjetnico in bi si želeli, da bi dobili navodila za njeno poslovno skrivnost?
No, to se je pravkar zgodilo, zahvaljujoč Alexandra Wilkis Wilson in Alexis Maybank, soustanoviteljem spletnega spletnega mesta za prodajo vzorcev Gilt Groupe. (Če še niste član, se pridružite zdaj. Vnaprej se opravičite na svojem bančnem računu.)
Prijatelji in sošolci iz Harvard Business School so zdaj Gilt-ov urad za trgovino in glavni direktor strategije in pravkar izdali svojo knjigo Samo povabilo: Kako smo zgradili pozlato in spremenili trgovino z milijoni . To je del njihove zgodbe kot podjetnikov, hkrati pa tudi vodnik o vsem, od ustanovitve zagona do izbire prave ekipe do krmarjenja (in, da, osvajanja) poslovnega sveta.
In med nedavnim klepetom z Aleksandro smo se pokukali. Preberite si o tem, kako je začela spletno stran za prodajo bliskavic, ki je sprožila še tisoče - in kaj se je naučila na poti.
Najprej nam povej, kako je bilo ustanovljeno podjetje Gilt Groupe.
Smo ekipa petih soustanoviteljev in mislim, da tega ne bi mogel storiti nihče. Imamo res fantastično ekipo, kjer smo imeli komplementarne komplete spretnosti in tudi osebnosti.
Kevin Ryan, ki je danes naš izvršni direktor, je bil sprva predsednik Gilt-a, še preden je dobil ime. Navdihnil ga je poslovni model iz Francije, imenovan Vente-Privee, in našel je dva inženirja, Mika in Phong, da sta začela kodirati spletno mesto. Nato se je povezal z Alexisom, ki je imel e-trgovino, in ona se je pridružila skupini.
Bil sem zadnji, ki se mi je pridružil. Bil sem najverjetneje najbolj naklonjen soustanoviteljem - nikoli nisem bil del zagona in sem delal za Bulgari, ki sem ga imel rad. Ampak, končno, Aleksis me je prepričal, da se pridružim, in zelo kmalu zatem sva začela.
Ste vedeli, da želite biti podjetnik?
Mislim, da sem vedno imel podjetniški duh. Ampak sem pridobil solidne izkušnje s sodelovanjem pri Louis Vuitton in Bulgari, in na začetku, ko sem šel v luksuzni sektor, sem mislil, da so moje sanje postati predsednik luksuzne blagovne znamke.
Toda ko sem bil na notranji strani, sem ugotovil, da bo to dolga in počasna pot, in mislil sem, da moram toliko dati. Na osebni ravni je bil zelo dober čas - pravkar sem se poročil, nisem imel veliko družinskih obveznosti in resnično sem si želel trdo delati in se strastno ukvarjati z nečim ter ustvariti nekaj zase.
Pa vseeno ne bi naredil ničesar. Zame je bilo zelo pomembno, da počnem nekaj, kar sem resnično razumel - da imam prirojene nagone črevesja.
Kaj se je dogajalo z idejo Gilt Groupe?
Alexis in jaz nisva poznala Vente-Priveeja, vendar sva bila zelo dobro poznana in strastna glede koncepta prodaje vzorcev NYC. Delal sem za Louis Vuitton in Bulgari in imel veliko stikov in prijateljev v celotni modni industriji, tako da sem bil vedno povabljen na nekatere najboljše vzorčne prodaje v panogi, Alexis pa bi pripeljal s seboj. Pravkar smo radi kupovali pri teh prodajah, kjer lahko dobite nekaj najbolj hrepenenih, luksuznih in oblikovalskih znamk za cene, ki včasih znašajo do 90% popusta na drobno. Naša vizija podjetja je bila ustvariti vznemirjenje in neracionalno, a neverjetno vedenje vzorčne prodaje.
Katere so največje lekcije, ki ste se jih naučili, da bi jih delili z drugimi podjetniki?
V naši knjigi veliko pišemo o tem, da izberemo zgodnjo ekipo, ne glede na to, ali gre za vaše soustanovitelje ali prvi najem. Resnično želite vedeti, v kaj se ukvarjate, ali najamete prijatelja ali nekdanjega sodelavca ali celo družinskega člana. Naša knjiga je polna kontrolnih seznamov, vključno s kontrolnim seznamom odločitev poslovnih partnerjev, ki se mi zdi zelo koristen.
Toda naučite se poslušati tudi svoje črevesne nagone. Če imate za določenega posameznika kakšne rdeče zastave, jih poslušajte. Kadarkoli najamete ljudi, mislim, da je resnično pomembno, da preverite reference, ki jih posredujejo, vendar pa se odpravite na pot, da preverite dodatne reference, ki jih morda ne bi ponudili.
Prav tako smo veliki verniki - ne glede na to, ali gre za štiričlansko podjetje ali 400-člansko podjetje -, da bi v svoji organizaciji privabili čim več ljudi, da zaslišijo kandidate. Že zgodaj v svojem poslu bi prosil naše inženirje, da opravijo razgovor s kandidati za kupce in zaslišal bom kandidate za inženiring, čeprav nisem vedel, kakšne bodo njihove funkcionalne vloge. To je tako koristno za kulturni fit.
Zdaj so spletna prodaja in spletna mesta vzorčne prodaje povsod. Kako je Gilt ostal najboljši v skupini?
Tako Alexis kot tudi jaz mislim, da je konkurenca pravzaprav dobra in zdrava. Preverjanje velja tudi za nekaj dobrega. Konkurenca vas zagotovo lahko zastrupi in na trenutke frustrira, toda mislim, da so vsi boljši igralci.
Prav tako se samo potrudimo, da čim več novosti in presenetimo in razveselimo naše stranke. Vemo, da imajo naše stranke zelo veliko pričakovanje od nas. Če bi šli vedno znova in znova delali isto, šest mesecev, brez ničesar novega, presenetljivega in inovativnega, bi bile naše stranke razočarane. To nas potiska, da smo pred svojo igro.
Je uspeh Gilta presegel vaše najbolj divje sanje?
Zelo je razburljivo! Nikoli nisem pričakoval, da bo podjetje tako hitro raslo. Ampak mislim, da ko se spuščaš v podjetniško pot, nikoli zares ne veš, kaj bo prišlo.
