Na splošno ločitve ne povezujete z "odlično osebno finančno izobrazbo."
Večina otrok razvezanih staršev bi lahko trdila, da je ločitev grozen, čustveno neprijeten čas, še posebej, če gre za denar.
Medtem ko se strinjam, da gre lahko za nesrečen čas, čustveno in finančno, tudi ločujem ločitev svojih staršev z nekaterimi najpomembnejšimi finančnimi spoznanji mojega življenja in za to, da sem danes finančno odgovorna odrasla oseba.
Ločitev
Prihajam iz razmeroma bogatega ozadja - odraščal sem v varnem predelu New Yorka, kjer sta me vzgajala dva starša z višjo stopnjo izobrazbe in v podobnih situacijah hodil v odlične šole z otroki. Večji del mojega življenja mi ni bilo treba skrbeti, da bi nakupoval šolske potrebščine ali si nabavil želena oblačila ali imel denar, da bi lahko hodil v kino ali druge primere. Vse mi je bilo dano, tako kot je bilo podano mojim prijateljem.
Potem pa so se moji starši pri 15 letih razšli. Je bilo to zmedeno, neprijetno obdobje v našem življenju in se ga tukaj ne bi smelo ponovno naštevati (kdo želi slišati o še enem predmestnem otroku, katerega starši so se borili in se na koncu ločili?).
Toda kot neprijetna izkušnja se mi zdi ena najboljših stvari, ki se mi je lahko zgodila - finančno. Medtem ko so se moji prijatelji ukvarjali s svojo mladostjo, neobremenjeno z materialnimi skrbmi, sem se moral nenadoma razmeroma hitro naučiti, kaj pomeni imeti ročaj vašega denarja - in vašega življenja.
Tu so tri ključna spoznanja, ki sem se jih naučila kot rezultat.
Lekcija št. 1: Finančna neodvisnost je vse
Okoli 15. leta je mama naredila odkritje: Oče je počasi črpal prihranke naše družine, upokojevanje in pregledovanje računov. Ko je mama spoznala, kaj se dogaja, denarja ni bilo več. Moja mama je mislila, da bodo njegovi letni dodatki šli na fakulteto zame in mojo sestro, toda moj oče ni bil le velik porabnik, zanjo je bil neznan, kupil je tudi redne vstopnice za obisk svojega dekleta v Grčiji. Denar je šel hitro.
Tu sem bil iz prve roke priča enemu najpomembnejših finančnih lekcij v svojem življenju: Ključno je, da ženska (in za vsakogar v zvezi, čeprav so ženske še posebej ranljive) ve, kje je vaš denar, in da pazi na svoj financ gospodinjstev. Nikoli se ne bi smeli zanašati na nekoga drugega, ki bi upravljal vse za vas.
Ali to pomeni, da zdaj, ko sem sam odrasel in poročen, gledam na moža z večno skepticizmom, vedno pod predpostavko, da bo denar vzel in pobegnil? Sploh ne. Vendar pa oba spremljamo svoje skupne račune (kar je smiselno iz več razlogov, vključno s spremljanjem identitete in krajo kreditnih kartic), in oba se pogovarjamo, kako se naš denar varčuje in porablja. Vem tudi, da bom vedno ostal v delovni sili, tudi če in ko bomo imeli otroke.
Moja mama, ki je imela doktorat in doktorand, se je odločila, da bova ostala doma s sestro in jaz, ko sva bila mlada, nato pa je našla službo v okrožnem državnem tožilstvu v Brooklynu, ki se je na koncu spremenila v položaj rednega tožilca po ločitev. Ko sem jo opazoval, kako težko je znova vstopiti v delovno silo, sem ugotovil, kako pomembno je, da se ženske lahko finančno podpirajo, ne glede na okoliščine. Ločimo na stran, v primeru kakršne koli tragedije (smrt, brezposelnost) se želim zanesti na dohodke.
Lekcija št. 2: Potrebe so drage
Po ločitvi je bila moja mama odločna, da ostajamo v naši hiši in šolskem okrožju. Njena želja, da bi se prepričala, da nismo bili popolnoma ukoreninjeni iz svojega življenja, ne glede na financo, je pomenila, da sem se kmalu morala zanesti nase zaradi vseh finančnih nezgod, ki sem jih vedno dobivala od svojih staršev.
Medtem ko se je moja mama ukvarjala s hrano na mizi in plačevanjem zdravstvene oskrbe (nismo imeli zdravstvenega zavarovanja - bili smo v načrtu mojega očeta in je menjal službo, moja mama pa je iskala delo - in končal sem odpuščanje zobozdravniških obiskov pet let), kmalu sem izvedel, kaj vse te najstniške "potrebe" stanejo in kako jih zbrati.
Od bencina za svojo staro Hondo (od roko do babice), do filmskih vstopnic za noči s prijatelji, izvedel sem, koliko denarja bi potreboval in brez česa bi lahko šel. Pobirala sem več izmenjav za dojenčke, kot sem jih kdajkoli prej, opravljala poletne službe v lokalnem Barnes & Noble in kot mentorica ter upravljala (in varčevala) z lastnim denarjem.
Bili so dnevi, ko sem sovražil vse o naših razmerah. Nekega zimskega dne se je v naši kleti zalotila cev in mama ni imela pojma, kaj storiti, zato sem poklical očeta in ugotovil, kako naj to popravim. Spominjam se, da sem mislil, da je to smešno, a res me je naučilo, kako prevzeti nadzor nad situacijo, ko moram. Lahko popravim stvari po hiši; Sem aktiven, da se stvari zgodijo; Nikoli, kdaj zamujam na račun. Ni bilo zabavno, zagotovo pa je bilo oblikovanje znakov.
Zdaj ne zamerim, če bi se raztegnili za dolar (žitarice za večerjo so pogost kriv užitek) in vem, kako lahko realno porabim proračun. Zavedel sem se tudi, da sem se v zgodnji mladosti osamosvojil kot mnogi vrstniki. Na fakulteti sem svoj denar porabila za nakup oblačil ali potovanja, medtem ko so mnogi prijatelji še vedno v celoti podpirali starše. Upiranje porabe za nepomembne zgodnje je zagotovo pomagalo oblikovati moje navade kot odrasla oseba.
Lekcija št. 3: Visoka šola ni dano
Še pomembneje pa je, da se mi je zdelo, da je tragika - izguba računa na varčevanju na fakulteti - zagotovilo, da poznam vrednost šolanja na fakulteti, in me naučil, kako najti denar za štipendijo in finančno pomoč. Moj svetovalni svetovalec je sodeloval z mano pri iskanju šol, ki bi imele veliko finančne pomoči in bonov, tako da nam ni bilo treba plačati za SAT ali ACT.
Vedno sem bil pameten in dober učenec, a sem se definitivno brcnil v visoko prestavo po ločitvi mojih staršev.
Nisem prepričan, koliko tega je hiper-konkurenčno akademsko okolje spodbudilo v moji srednji šoli in koliko znanja, ki bi ga moral narediti zelo, zelo dobro, da bi prišel v vrste šol, ki bi zagotavljale odlične finančne pomoč. Kakor koli že, začel sem ugotavljati, da bom moral, če hočem nekaj, iti po to, pa naj bo to šolanje ali vodstveni položaj na moji šoli. Nehala sem se bati vprašati, kaj hočem.
Končal sem na kolidžu Wellesley, ki ima veliko finančno pomoč. V teh štirih letih sem lahko eno poletje odšel v tujino v London, se v Washingtonu, DC, pripravil še eno poletje pri literarni agenciji s 3000 dolarji. Tistega poletja sem v literarni agenciji vsak teden dajal 5 dolarjev za "zabaven proračun" in vse preostale denarce vložil na varčevalni račun.
Med službami med šolskim letom (vadbe, varuške in delom na kampusu), nekaj darilomi za diplomiranje in preostankom štipendije sem diplomiral z 12.000 dolarjev prihrankov - s katerimi sem v celoti odplačal svoj relativno majhen dolg na fakulteti. Zdaj sem izjemno ponosen, da lahko rečem, da sem prihranil dodatnih 10.000 dolarjev v nujnih skladih. (Skrivnost tega? Ni zabave, nikoli. Ne priporočam.)
Moja družina je finančno in čustveno boljše, kot smo bili v tistih letih med in po ločitvi in ne bi si želel takšne strme krivulje finančnega učenja pri drugih najstnikih.
A čeprav se lahko ločitev zdi najhujše, kar se zgodi družini, me je to, kar smo šli, spremenilo v odgovornejšo odraslo osebo, kot bi sicer lahko bila, in za to sem neizmerno hvaležen.
