Pred nekaj tedni sem bil v New Yorku in se srečal z znanim zagonskim vlagateljem po imenu Pete (ni njegovo pravo ime). Med pogovorom o poslovnih idejah sem se odločil, da ga bom vprašal, zakaj na področju tveganega kapitala ni več žensk.
Njegov odgovor? "Preprosto ni populacije kvalificiranih žensk, ki bi želele postati poklicne osebe."
Pete je še povedal, da če ste kvalificirana ženska, ki želi postati VC, potem ste že v rovih. Po Petejevih besedah preprosto ni kvalificiranih, zainteresiranih žensk, ki stojijo ob strani. So bodisi v - ker želijo biti - ali zunaj. In to bodisi kam spadajo bodisi tam, kjer želijo biti.
Ali bi res lahko to mislil? Spraševal sem se. Čeprav je tvegani kapital eno najbolj iskanih področij za najvišje poslovne šole danes, ženske predstavljajo le 8% investicijskih strokovnjakov v prvih 25 podjetjih v VC. Če bi bile ženske v VC po stopnji, ki jo je želela zastopati, ne bi pričakovali, da bodo številke nekoliko bližje pariteti?
Ne morem z gotovostjo ugotoviti, zakaj je Pete prišel do sklepov. Mislim, da se je odločil, da se ne bo poglabljal nad površinske pojave razmer. Še bolj strašno pa je, da verjame v podobna razmišljanja, kot so "vsi otroci iz revnih notranjih mest, ki želijo postati zdravniki. Če niso v zdravstveni šoli, je to zato, ker nočejo biti tam. «Mogoče je postavil vprašanje ali dve in odgovori so ga nekako pripeljali do njegovega prepričanja. Toda na podlagi mojih raziskav in pogovorov z ženskami v in zunaj VC sem povsem prepričan, da je videl le pregovorni vrh ledene gore, ne da bi spoznal globine pod njimi.
Pete, tu so resnične težave, ki ženskam preprečujejo zavzemanje večjega položaja v VC, in nekaj idej, kako obrniti smer.
Prihajajo, vendar ne ostanejo
Morda je mogoče ukoreninjeno razhajanje med spoloma videti v drugačni luči, ko prebiramo članek novinarke New York Timesa Jodi Kantor iz septembra 2013 o pobudah Harvard Business School o enakosti spolov. Kantor v svojem članku izpostavlja težavo pristranskosti do žensk v VC, ko poroča, da je nekdanji soustanovitelj družbe Highland Capital Partners William Boyce ženskim študentom na HBS-u svetoval, naj se ne držijo tveganega kapitala, ker "moški vas nočejo tam." Ženske so namesto, da bi jih sprejele na vratih vlaganja, deležne sporočila, da sploh ne poskušajo.
Kljub temu nekatere ženske ignorirajo sporočila, kot je Boyce, in se odločijo, da se premaknejo naprej. Ena ženska VC v Bostonu, s katero sem govorila, mi je povedala, da resnična težava ni, da ženske pridejo na teren, ampak je "prisiliti jih, da ostanejo noter." To je ponovitev tega, kar se dogaja v drugih odmevnih panogah z visokim pritiskom: Ko se ženske hkrati vzpenjajo po lestvi in gradijo svoje družine, se soočajo s pritiski, ki jih moški ne izvajajo - moških niti ne razumejo. To konkretno bostonsko VC so na primer zasvojili njeni šefi, ko je bila noseča šest mesecev. Njen šef je bil razburjen, ker med predstavitvami strank ni dovolj projicirala. "Projektirate? Imela sem težave z dihanjem. "
Seveda je materinstvo običajna pripoved, zakaj ženske zapuščajo tekmovalna področja, ki zahtevajo veliko ur, vendar sem govoril z obilico žensk v VC, ki niso matere, a so se srečale s podobnimi vprašanji. Kot mi je povedala druga ženska v VC, je "mafija." Tommy pušča vstran, zgornji položaj VC je prava "mreža dečkov", ki se zdi neopazna, tudi za ženske, ki so že na terenu. Zelo malo je mentorjev, žensk ali moških, ki so pripravljeni biti vzorniki in pomagati pastirski karieri mlajših žensk v VC, zato, preden pridejo do zgornjih obročkov, se odločijo. In brez vzpostavitve omrežij in družbenih naklonjenosti privabljanje novih žensk na teren postane izziv.
Vprašanja STEM in tveganja
Naučila sem se dva, bolj tehnična, pogosta razloga, zakaj ženske ne vstopajo na področje tako, kot to počnejo moški, za katere verjamem, da prispevajo k težavi in jih je vredno opozoriti.
V trenutni pokrajini je imeti tveganega kapitalista zaželeno STEM ozadje. Partner podjetja Flybridge Capital, Jeff Bussgang, v svoji knjigi o tveganem kapitalu komentira, da so najbolj zaželena VC iz tehničnih okolij, kot so matematika, računalništvo ali inženiring - ozadja, ki tradicionalno pritegnejo manjše število žensk. Zaradi tega je razlika med spoloma smiselna za te vrhunske najemnike VC. Kot je zapisala tudi partnerica DFJ Heidi Roizen: „Nimamo več žensk v tveganem kapitalu, ker ženske ne diplomirajo z diplomo iz inženirstva in tehnologije. Če želite najeti podjetje za tvegani kapital, morate imeti znanje inženirstva ali podjetništva. "
Toda tudi brez STEM ozadja v VC vstopijo številni ljudje. In tu moramo pogledati bližje. Če veliko moških stopi na teren brez STEM ozadja, zakaj potem ženske ne bi dosegle enakega uspeha?
Kot je povedala Angela Lee, ustanoviteljica mreže žensk za vlaganje v angele 37 Angels, se ženske ne počutijo udobno, ko poskušajo skočiti na polje, kjer niso stoodstotno usposobljene. Tudi če so ženske usposobljene, če se ne počutijo preveč kvalificirane, raje ostajajo ob strani. Moški na drugi strani tega ne vidijo nujno kot oviro. Preprosto skočijo noter.
Ženske so tudi bolj nagnjene k tveganju kot njihovi moški in morda niso primerne s tveganjem tveganega kapitala. Glede na raziskavo finančnih analitikov in investicijskih svetovalcev, ki je bila obravnavana v članku Wall Street Journal iz leta 2009, so "ženske menile, da je veliko pomembneje kot moški, da se izognejo velikim izgubam, padejo pod ciljno stopnjo donosa in delujejo na nepopolne informacije. Skratka, ženske so bolj naklonjene tveganju kot moški. In se izogibajo negotovosti: na vprašanje, ali bi dvoumne informacije zmanjšale njihovo zaupanje in povečale njihovo dojemanje tveganja, je 92% žensk odgovorilo, da proti 69% moških. "
Iščemo rešitve
Toda odložimo te težave za trenutek in ne pozabimo, da je spodbujanje žensk v VC samo pameten posel. Ženske vlagatelji ponavadi vlagajo v več podjetij, ki jih vodijo ženske, kar kaže, da izboljšujejo uspešnost VC podjetij kot celote. Še več, kot vlagatelji lahko pomagajo svojim portfeljskim podjetjem do uspeha. "Ženske tudi drugače prispevajo na ravni upravnih odborov, " je dejala Deborah A. Farrington, ustanoviteljica in splošna partnerica pri StarVest Partners. »Usmerjeni so v zagotavljanje koristne pomoči z mentorstvom in poučevanjem drugih kot partnerjev, ne pridigarjev. Te lastnosti so dragocene podjetjem, ki jih podpirajo VC, saj iščejo nasvete in mentorstvo od vlagateljev za vodenje svojih rastočih podjetij. "Spodbuditi nas je, da se pridružijo svetu podvigov (in nato ostanejo v uspehu).
Toda, kot je to pri mnogih zapletenih vprašanjih, je treba napad napasti na številnih ravneh. Del rešitve je seveda v povečanju števila žensk, ki študirajo predmete STEM. V današnjem svetu podjetnik ali poslovni vodja spoštovanje še vedno zagotavljata tehnična podlaga ali znanje. In s tem je proučevanje teh tehničnih tematik tudi ženskam dostop do sveta podvigov.
Vendar je tudi več kot zgolj razumevanje STEM. Verjamem, da obstaja še ena rešitev, ki bo ženskam pomagala, da ne le počutijo bolj udobno, ko vstopijo v VC, ampak tudi vdrejo v ta mafijski svet: Če ženske lahko najdejo skupnosti, ki jih sprejmejo, jih usposobijo in mentorijo, potem lahko pridobijo strokovno znanje izven najboljših VC podjetij in verjamem, da se lažje vključijo v svet podvigov.
S tem mislim na iskanje skupnosti, v katerih se lahko ženske počutijo udobno z vlaganjem, udobno s tveganjem, udobno delo s koncepti terminskih listov ter skrbnost in konvertibilne opombe. Poročilo Kauffmanove fundacije je ponovilo to naklonjenost, ko je zapisalo, da "ljudje, ki jih angelski vlaganji nekako zanimajo, odložijo terminologijo in njihovo pomanjkljivo znanje … vsi pametni ljudje so še vedno nervozni nad besedami."
Moj občutek - občutek, ki ga ponavljajo uspešni moški in ženske v svetu tveganih tveganj - je, da so angelska investicijska podjetja, ki aktivno iščejo ženske vlagatelje, odličen most za spodbujanje žensk, da se preizkusijo v zagonskih naložbah. Sčasoma bo ta izkušnja vodila do večje vključenosti v tvegani kapital.
Dobra novica je, da je bila rast angelskih podjetij v zadnjih 10 letih ogromna. Več teh podjetij poskuša zlasti spodbuditi ženske na področju naložb. Zlato seme išče tako vlagatelje kot ženske in moške, da vlagajo v ženska podjetja. Pipeline Fellowship želi samo vlagatelje vložiti v družbena podjetja, ki jih vodijo ženske. 37 Angels ima samo ženske investitorje, vendar želi videti, da vlagajo tako v ženske kot v moške startup podjetja. 37 Angels je tudi izobraževanje pomemben del svojega učnega načrta, saj bodočim angelom omogoča večtedensko izobraževanje o analizi in obravnavi dogovorov.
Iz prve roke sem videl, da ta angelska podjetja, usmerjena v ženske, pomagajo premagati oviro žensk, ki vstopajo v svet vlaganj. Znanje in stiki, pridobljeni z delom v angelski investicijski skupnosti, so postali pot za vstop v svet tveganega kapitala.
Čas je, da ženskam omogočimo, da postanejo udobne angelske vlagatelje in nato učinkovite članice VC skupnosti. Seveda pa lahko o rešitvah začnemo govoriti šele, ko prepoznamo težavo.
Torej, moje zadnje besede Peteu so, da mora prebrati nekaj več o tem, kako težave preprečuje ženskam, da bi se pridružile VC, ne pa da bi utrdil mit, ki ga ženske nočejo. Pete, toliko dela je treba storiti. Zakaj ne posojate? Spodbujam vas, da kopate globlje in vidite, da težava ni v sposobnosti, ampak v veliko globljem vprašanju z veliko vidiki.
