Ko sem se prvič zaposlil na fakulteti kot asistent za uredništvo, so mi družina in prijatelji dali veliko dobrih nasvetov in spodbud, ki sem jih zavrnila. Povedali so mi, da delam več kot je opisano v moji opravi in da bi moral zaslužiti več, kot sem. Res je bilo, a leta me je izkrivljeno razmišljanje preprečevalo, da bi se tega zavedel.
Malo več kot leto dni sem bil asistent za uredništvo pri založbi učbenikov, ko se je moj šef obrnil k meni z možnostjo, da sem kot urednik učbenika. Navdušen nad priložnostjo, da naredim več kot obdelavo računov in potnih pogodb, sem projekt takoj sprejel. Dobro sem se lotil tega dela in naslednje leto sem bil urednik štirih učbenikov - z enako obremenitvijo kot redni urednik -, medtem ko sem še opravljal vse svoje naloge uredništva.
Moj vodja in drugi starejši ljudje so opazili, da veliko delam in delam dobro. Toda moj odziv na pohvalo vodje je bil vedno preprosto reči: "Tako sem vesela, da imam priložnost - hvala za priložnost, da to storim." Nisem priznala svojih razvojnih sposobnosti ali prosila za povišico, napredovanje ali pomagati pri mojih nalogah na ravni pomočnika. Ko se je urednik upokojil, sem svojemu menedžerju rekel, da me zelo zanima prijava na zdaj odprto delovno mesto, vendar sem nato potrpežljivo in tiho čakal še dve leti, preden ga je družba končno izpolnila.
V letih, ki sem jih preživel kot uredniški sodelavec, so me družina in prijatelji spodbujali, naj zaprosim za povišico ali novo zaposlitev, vendar sem mislil, da ne potrebujem več zase - navsezadnje sem se v angleščini samo šolal v fakulteto. Angleščina! Ali niso razumeli, da bi moral biti kot angleški major tako srečen, da imam zaposlitev v dejanskem uradu, v nasprotju z Dennyjem? Ni se mi zdelo nepošteno, da je bila moja plača pomilostno nizka; Bil sem vesel, da sem si lahko privoščil svoje stanovanje, vsak mesec prihranil malo denarja in upam, da bom nekega dne postal urednik. Zdi se mi je njihova spodbuda zvenela, kot da so mi govorili, da ne delam dovolj dobro, in zameril sem. Poleg tega nihče zunaj podjetja ni razumel, kako debela je birokracija. Nisem mogel samo zahtevati več denarja ali napredovanja in ga dobiti - moral sem se igrati po pravilih in čakati, da se bodo stvari zgodile.
Nisem se zavedal, kako zgroženo je bilo moje razmišljanje, dokler nisem odšel iz uredništva na mesto produkcije. V tej vlogi sem začutil, da se mi poklicno obzorje širi in ugotovil sem, da lahko zaslužim več denarja, kot sem prej pričakoval zase, in s tem sem dobil priznanje za svojo izobrazbo, nadarjenost in trdo delo in za kaj bi lahko storila zame in bi lahko storila. Tudi ko sem bil »le« asistent za uredništvo, sem imel talente, vrednost in moč. Lahko bi prosil svojega podpornega vodjo, naj se zavzame za pospešitev postopka najema za odprto mesto urednika. Ker to ne bi mogel, bi ga lahko prosil, da me napiše v višjega uredniškega asistenta in mi plačo poviša na vrh plačnega razreda. Tudi če ne bi uspel dobiti ničesar zase, bi raje družba vedela, da sem dovolj pametna, da lahko prepoznam, da jim dajem več, kot so mi dali.
Sedem let pozneje še vedno žanjem finančne posledice svoje napake; Še vedno sem v istem podjetju, kjer je moja trenutna plača nabiranje vseh povišanj in napredovanj, ki jih imam - in še nisem - z leti. Toda hkrati je v redu, da sem se te lekcije naučil na težaven način. Če parafraziram japonskega pesnika Kenjija Miyazawa, sprejemam svoje napake in jih uporabljam kot gorivo za svoje potovanje.
