Kadarkoli mi kdo reče, kako pogumno sem se pridružil mirovnemu korpusu, vedno za trenutek zastanem. Da, bila je zahtevna izkušnja, toda odhod vseh mojih prijateljev in družine ni bil najtežji del. Niti živela v tujini, se ni spopadala s toplo vodo in ovirami kulturne asimilacije.
Ne, odhod v mirovni korpus ni bil najtežji del. Vračal se je.
Enako sem slišal od mnogih mojih kolegov prostovoljcev - vrnitev v države po letih službovanja v državi v razvoju ni najbolj gladka tranzicija. Zaenkrat tega sploh nisem pričakoval: bil sem tako navdušen, da sem se spet vrnil v Ameriko, jedel žitarice in arašidovo maslo ter šel koktajle z najboljšimi prijatelji, da sem zanemaril razmišljanje o izkušnji, ki sem jo imel šel skozi prizadete mene.
Prav tako nisem vedel, koliko časa sem zamudil. Nemogoče se je upreti nagonu, da bi želeli najti vse, kjer ste jih pustili, toda medtem ko sem se za tri leta odpravil v Azerbajdžan, so se moji prijatelji začeli truditi po karierni lestvici, privarčevali smo denar in poglabljali odnose. Medtem ko dobivajo promocije in se pomerijo s pomembnimi drugimi, pošiljam življenjepise in se trudim, da bi poklical ljudi, ki sem jih pozabil.
Tehnologija se je spremenila celo hitreje kot moji prijatelji. IPhone je šele začel zahajati, ko sem odhajal, tako da sem, ko sem slišal za to skrivnostno izmišljotino, imenovano iPad, zasmejal kot mimoidočo pamet - dokler se nisem vrnil domov in naročil kavo v lokalni kavarni. Ko so mi izročili iPad, da sem plačal svojo pijačo, sem stal tam kot idiot, dokler blagajna končno ni rekla: "Samo podpiši s prstom." Misel mi je eksplodiral.
Morda pa je bilo pri vračanju najtežje, ko sem izgubil namen v svojem življenju v Azerbajdžanu. Resnično je treba povedati nekaj o tem, da se vsako jutro zbujate in veste, da delo, ki ga opravljate, cenijo tisti, ki vas obdajajo. V Ameriki - zlasti v gospodarstvu, ki otežuje iskanje položaja, do katerega bi se resnično počutili strastno - do tega je težko priti.
Ob vsem tem pred mano bi se bilo strašno enostavno zviti v kleti mojih staršev in zavrniti, da bi ugledal luč dneva ali posegel v ta čudni novi svet. Na srečo ta isti pogon, zaradi katerega sem šel v prvi vrsti, ni bil zadovoljen, da sem si dovolil priznati poraz. Tukaj je nekaj strategij, ki so mi pomagale, da se vrnem v nihaj stvari.
Dajte si nekaj časa, vendar ne preveč
Napako sem naredil teden dni kasneje v Ameriki in začel s poslovno šolo. Komaj sem imel čas, da se spomnim, kaj sem zamudil, preden sem bil preobremenjen s spoznavanjem novih ljudi in ovijanjem glave okoli novih konceptov.
Na drugem koncu spektra je morala moja prijateljica počakati devet mesecev, preden je začela šolati. Premalo časa za odlično zaposlitev, ampak preveč časa, da ne bi ničesar naredil. Sovražila je sedeti okrog hiše svojih staršev - potem ko se je toliko predala in bila tako pomembna za druge, se je težko nenadoma počutiti v stiski in odvisnosti.
V bistvu potrebujete malo časa, da se sprostite, uživate doma in se sprijaznite z novim svetom - vendar nočete več mesecev na koncu sedeti in se počutiti neuporabne. Čas, ki je potreben, je za vsakogar drugačen, vendar bi priporočal dva do tri mesece ponovne naselitve, preden skočite v kaj velikega. Mirovni korpus vam daje dovolj denarja, da odložite denar za stanovanje in se postavite na noge, dokler ne najdete službe ali začnete šolanja, zato to izkoristite.
In ne, potovanja ne štejejo za del tega prehodnega časa. Če se po vsem svetu vračate z nahrbtniki, še vedno živite v hostlih, se tuširate le, ko dobite priložnost, in perilo pospravite v umivalniku. Pridi domov. Bodi doma.
Ostanite blizu svojim osebnim osebnim računalnikom
Kadar koli bi me prijatelj vprašal o moji izkušnji, sem ugotovil, da imam približno 2, 5 sekunde za pogovor, preden so se njegove oči zasteklile. Kolikor me imajo moji prijatelji radi in me podpirajo, jim je bilo težko razumeti, kaj sem storil.
Zato je dobro ostati blizu drugih prostovoljcev. Mirovni korpus ima neverjetno mrežo vrnjenih prostovoljcev mirovnega korpusa (ali RPCV), ki vam pomagajo, ko se vrnete. V skoraj vseh večjih mestih v Ameriki potekajo konference, sejemi za kariero, seminarji za karierno izobraževanje in druženja, ki so namenjena predvsem temu, da se spet premaknete.
Še bolj sem bil srečen: z najboljšim prijateljem iz mirovnega korpusa sem se moral preseliti v Boston. Kot sostanovalci so postali Azerbajdžanci naš lastni tajni jezik (hudo na žalost našega tretjega sostanovalca!). In ne da bi sploh govorili o tem, kaj se dogaja, smo lahko prek prilagoditve sodelovali - skupaj.
Nosite svoje izkušnje s seboj povsod
Včasih si je težko predstavljati, kako se to, kar ste storili iz mirovnega korpusa, prenese v "resnični svet". Toda v resnici obstaja neskončno zgodb in lastnosti, ki ne bi smele samo okrepiti vaše samovrednosti, ampak so tudi dragocena orodja, ki jih lahko uporabite v intervjujih in ob vašem življenjepisu - ne glede na to, ali vnesete polje, ki je neposredno povezano z delom, ki ste ga opravili. Količinsko določite, kaj lahko, toda vedite, da bo veliko, česar ne morete. Zato razmislite, kako to velja za to, kar želite početi: svojo zavezanost, zvestobo, odločnost, pobudo, pogum - lahko bi nadaljeval in nadaljeval.
Ko sem končal svoje zadnje leto v Azerbajdžanu, sem se začel prijavljati na poslovne šole v državah. Presenečen sem ugotovil, koliko moram govoriti v svojih aplikacijah. Poučevanje umetnosti študentom v podeželskih vaseh se morda zdi poslovno nepomembno, vendar mi je pokazal vrednost ustvarjalnega razmišljanja za tiste, ki do nje najmanj dostopajo. Življenje osem ur stran od mojega nadzornika mi je priznalo trditve, da sem prevzel pobudo, bil inovativen z omejenimi sredstvi in delal brez stalnega nadzora. Pogodbo sem podaljšal za šest mesecev in pokazal odločenost za projekt, v katerega verjamem. Te izkušnje sem še bolj prenašal na svoje trenutno delo neprofitnega gledališkega podjetja, ki posameznikom prinaša brezplačne profesionalne produkcije po vseh demografskih kategorijah.
Nikoli nisem bil prepričan, kako bo mirovni korpus sporočil pot mojega življenja. A doma sem že nekaj več kot eno leto in lahko rečem, da bi se, ko gledam nazaj na vse izzive, s katerimi sem se soočal, vseeno sprejel isto odločitev. Vsak dan razmišljam o ljudeh, ki sem jih tam srečala, in o tem, koliko so mi dali. Slišal sem, preden sem odšel, in zdaj vem, da je res - to, kar sem dal svoji skupnosti, ni bilo nič v primerjavi s tistim, kar so mi dali.
