Odločil sem se šele, da se bom lansko jesen naučil kodirati, kar se mi zdi, če se že leto dni pozneje v karieri počutim precej noro.
Potem ko sem končal na govorniškem forumu, ki je nagovoril sobo deklic desetih razredov na sedežu YouTuba, se je osredotočil na pomembnost učenja mladih žensk. Kot edina oseba na forumu brez tega ozadja je bil moj prispevek k razpravi osredotočen na tisto, kar sem se naučil med osemletno kariero v izobraževanju.
Eno prvih vprašanj je bilo: "Zakaj bi se vsi učenci naučili šifriranja?"
Umikal sem, čeprav sem vedel, zakaj se mi postavlja to vprašanje. V ZDA računalništvo še vedno večinoma velja za dodatek. Samo ena od štirih srednjih šol ponuja računalništvo in le 5% srednjih šol ima certifikat za poučevanje računalništva AP. Primerjajte to z Združenim kraljestvom, kjer je zdaj kodiranje v vseh osnovnih in srednjih šolah potrebno.
Nisem imel odgovora, ki bi ga lahko delil. Bil sem dovolj dolgo učitelj, da sem vedel, da "To boste potrebovali v prihodnosti" ni nikoli argument, s katerim se najstniki lahko povežejo, in čeprav je delovna sila iskala programske inženirje, sem bil skeptičen, da je to razlog da je kodiranje zahteva K-12.
Mikrofon sem predala ženski, ki je sedela poleg mene, inženirskemu direktorju v enem izmed najboljših tehnoloških podjetij v Silicijevi dolini. Rekla je: "Nisem prepričana, da je to pravo vprašanje. Menim, da bi se morali osredotočiti na to, da bi učence rešili težave. Kodiranje je le spretnost, ki jim pomaga, da to storijo bolj učinkovito, ne glede na to, v kateri karieri se končajo. "
V pavzi, ki je sledila, sem ugotovil, da je moj pogled na inženiring programske opreme popolnoma napačen.
Zdaj mi je nerodno to povedati, prej pa sem stereotipne inženirje: To so bili ljudje, ki so sedeli v zadnjih sobah in strmeli v zaslone in so ujemali naročila resničnih reševalcev težav, ki so se prepirali o velikih idejah v prednjih prostorih. Ta slika se je takoj spopadla z žensko, ki je sedela poleg mene. Bila je trma, zgovorna, premišljena in je lahko govorila o reševanju problemov na način, ki ga jaz, eden od ljudi iz "sprednje sobe", nisem mogel.
Želel sem si njeno velesilo. Odšel sem domov, se zaklenil v svoje stanovanje in se zaobljubil, da ne bom odšel, dokler ne bom vedel, kako kodirati.
Očitno sem prekršil zaobljubo, saj učenje kodiranja traja precej dlje kot konec tedna. Kot vzgojitelj sem se ponašal s svojo sposobnostjo strukturiranja učnih izkušenj, toda resnično učenje je pravzaprav zelo zmedeno. Medtem ko sem še delal na službeni neprofitni izobrazbi, sem dokončal spletne vaje, bral učbenike in ob vikendih hodil na celodnevne tečaje. Bilo je izzivno, a tudi obljubljalo. V bistvu dovolj nagrade, da sem se odločil, da bom prenehal z delom in opravil trimesečno kodiranje bootcamp.
Seveda se ta odločitev ni zgodila čez noč. Vzeti tri mesece dela v bootcamp-u (medtem ko živite v San Franciscu) in potegniti 20.000 USD vnaprej ni bila odločitev, da bi bili lahki. Veliko časa sem se pogovarjal s prijatelji, ki so inženirji, se srečal z diplomanti različnih šol za kodiranje in načrtoval, kako bom plačal za prehod.
Moji prijatelji v industriji so me prepričali, da se moram uvrstiti v najboljši kodirni bootcamp, ki sem ga zmogel - če bom porabil čas in denar, bi se moral spraviti v najboljše razmere. Na žalost je to pomenilo dodaten čas priprave na vstopni intervju in višje stroške šolnine - šola za kodiranje, ki sem jo izbral, je na koncu stala približno dvakrat več kot druge.
Poleg tega so me diplomanti, s katerimi sem govoril, prepričali, da načrtujem nekajmesečno brezposelnost in se pripravim na trg dela, ki moje izkušnje ne bo jemal resno. Ko bi imel svojo prvo inženirsko vlogo pod pasom, ne bi bilo pomembno - toda do takrat bi me v tehničnih intervjujih ocenili bolj ostro, ker te štiriletne diplome iz računalništva nisem imel. Vsi so predlagali, da vzamem še več posojil, da podpiram iskanje zaposlitve, namesto da bi se oddaljil od honorarne zaposlitve.
Vse to je seveda povzročilo veliko stresa glede tega, kako bom plačal za ta prehod. Ure v bootcampu bi bile preveč intenzivne (šest dni na teden, 12+ ur na dan), da bi zadržala delo s krajšim delovnim časom - in ker kodiranje zagonskih kampov ni akreditirano izobraževalnih ustanov, se ne bi mogel kvalificirati za zvezno študentska posojila.
Vsi sošolci so se tega finančnega napora lotili drugače; nekateri so si lahko izposodili denar od staršev, nekateri so imeli finančno podporo zakoncev, nekateri so živeli pri sorodnikih v okolici, nekateri pa so bili dovolj mladi, da so bili še na zdravstvenem zavarovanju staršev. Drugi, kot sem jaz, so najemali zasebna posojila, plačevali iz žepa za zdravstveno zavarovanje in pihali po varčevalnih računih. Drugi so morali razmisliti o dodatnih posledicah, kot so varstvo otrok, hipoteke in biti nekaj mesecev stran od svojih družin.
Ne glede na finančne ali življenjske razmere smo bili v skupni stvari: vsi smo imeli vsaj enega družinskega člana ali prijatelja, ki nam je odpustil, ko smo vsak teden (nedeljo) v šoli preživeli še en študij. Ta vrsta zavezanosti nikoli ne govori samo o posamezniku.
Moj zadnji dan v izobraževanju je bil 23. februarja 2016, teden dni pozneje pa sem začel z bootcampom. Tri mesece kasneje sem diplomiral, ustvaril portfelj in začel prijavljati na odprtine. Tri tedne po tem, 17. junija, sem prejel prvo ponudbo za vlogo v programskem inženiringu. Celoten prehod od izobraževanja do programskega inženirja je trajal nekaj manj kot štiri mesece. Na srečo na mojem bančnem računu (in posojilih, ki sem jih moral odplačevati) razkorak med brezposelnostjo ni bil tako dolgo, kot so opozarjali ljudje. Vendar sem vesel, da sem se pripravil na najslabši scenarij in vsem, ki se lotijo, bi svetoval, naj storijo enako.
Slišal sem od drugih ljudi, ki so naredili velike spremembe v karieri, da je najtežji del čustven in imeli so prav. Ta preskok je pomenil, da moram dekonstruirati svoj občutek identitete in ugotoviti, kdo sem in kaj hočem. (To je pomenilo tudi, da moram ponovno napisati svoj življenjepis in poskusiti zgostiti osem let dela, na katerega sem ponosen v eno vrstico, saj to ni več pomembno. To je bilo tudi meni težko.)
Ko pa sem globoko razmislil o tem, kakšno delo resnično ljubim, sem ugotovil, da sem najsrečnejši, ko imam glavo navzdol in rešujem težave. Konec koncev, zato sem se lotil izobraževanja - želel sem narediti svet boljši. Postati programski inženir je le vzporedna pot, ki jo vodim, da dosežem želeno spremembo.
Vem tudi, da kljub vsem letom študija, kako izgleda učenje, se kot učenec še nikoli nisem zavzemal za toliko, kot sem ga moral v zadnjem letu. Ko pa sem ugotovil, da je to zame naslednji korak, ni bilo povratka nazaj.
Če ste zdaj na križišču za spremembo kariere, se bojite preskoka, prestrašite. Nikoli ne bo šlo lažje, vendar bo postalo manj strašljivo, ko storite ta prvi korak.
