Začetek živilske dejavnosti se začne z odličnim receptom, vendar je za uspeh v njem vključenih veliko drugih sestavin: pameten poslovni načrt, učinkovito trženje in nemoteno poslovanje. In ko se ukvarjate s temi izzivi, vam pomaga, da se obkrožite z ljudmi, ki jim lahko pomagajo.
Prav to si prizadeva San Francisco inkubatorski program La Cocina. Program podjetnikom z nizkimi dohodki pomaga zagotoviti, da se spopadajo z vsemi vidiki svojega podjetja, od računovodstva do najema, do visokokakovostne hrane v množičnih količinah. Najpomembneje je, da program ponuja podporno okolje in priložnost biti del skupnosti podjetnikov, ki živijo na področju hrane.
Sedeli smo s Carolo Mulero, koordinatorko za trženje in prireditve v La Cocini, skupaj s tremi diplomanti programa - Koji Kanematsu in Hiroyuki Adachi iz japonske restavracije Onigilly in Cristina Arantes iz obrtnega čokoladnega podjetja Kika's Treats - in poklepetali o izzivih vodenja s prehranskim poslovanjem in kako vam lahko pomagajo programi, kot je La Cocina.
Kateri so nekateri največji načini, s katerimi vam je La Cocina lahko pomagala umakniti svoje podjetje?
Koji: Prišli smo, izdelek smo že imeli, v La Cocini pa smo se naučili, kako ga tržiti. Program zajema štiri vidike uspešnega poslovanja s hrano: izdelek, trženje, finance in poslovanje. V marketinškem oddelku nam je nekdo iz tržnega oddelka Whole Foods pomagal ugotoviti, kako najbolje sporočati svoje sporočilo potencialnim strankam, in nas naučil, kako učinkovito uporabljati družbene medije. Ko smo se lotili razvoja izdelkov, smo svoje ideje morali preizkusiti s fokusnimi skupinami.
Cristina: Ena mojih najljubših stvari, ki je velik del La Cocine, je del skupine ljudi, ki so na isti poti. Veliko je prijateljstva in to je kot velika podporna skupina. Ta občutek za skupnost in družino mi je bil zelo pomemben, predvsem zato, ker nimam družine v ZDA, ki sem jo leta 2009 diplomiral iz La Cocine in sem še vedno zelo vpet v to.
Še en plus so vsi viri, do katerih ima program dostop. Imam ogromno odvetniško pisarno, ki mi pomaga, da ne bi bilo dobro, in ne bi izvedel zanj, če ne bi bilo pomoči La Cocine. Povezave z drugimi organizacijami so zelo koristne. Nazadnje, dejstvo, da organizacija dobi veliko PR, pomeni veliko PR za vsa podjetja, ki sodelujejo. Mene je kontaktiralo veliko ljudi, ki so želeli izvedeti o La Cocini in nato želeli izvedeti tudi o mojem poslu.
Kakšen je odnos med podjetji v programu inkubatorjev La Cocina? Ali podjetja sodelujejo med seboj?
Carola: Naši najuspešnejši podjetniki se resnično spopadajo z vidikom skupnosti. Radi so del skupnosti in so pripravljeni učiti druge. Rekli bodo "Oh, vem, kako to storiti - lahko te naučim."
Hiroyuki: La Cocina je namenjena podpiranju drug drugega. Nagnjeni smo k uporabi izdelkov, ki jih izdelujejo naši prijatelji. Nekateri prodajalci nam dajejo recepte, mi pa nosimo izdelke ali izvirne sestavine iz drugih podjetij, ki so bila v programu, na primer pijače JAMU. Naše fermentirane sestavine, kot so nattō, miso in ki, dobimo iz podjetja Aedan Foods, kar je še en posel iz programa La Cocina. To nam prihrani veliko časa, ki bi ga sicer morali porabiti sami za izdelavo sestavin. Poleg tega sem ponosen, da lahko rečem: "Ej, moj prijatelj izdeluje ta izdelek."
Koji: Prav tako si delimo informacije, na primer informacije o pridobitvi dovoljenj za hrano. Če imamo vprašanja, lahko vprašamo drugega prodajalca.
Cristina: Nekateri dobavitelji sestavin zahtevajo minimalno naročilo, in ker smo vsi mala podjetja, teh minimalnih vrednosti nikoli ne bi dosegli, zato bi naročila združili skupaj in oddali eno. In vedno izmenjujemo podatke o dobaviteljih in embalaži, tudi o zaposlenih. To je tekoča stvar.
Kakšen nasvet bi dali nekomu, ki se prijavlja v inkubatorski program?
Cristina: Tudi če imate odličen izdelek, se boste še vedno morali naučiti vseh različnih vidikov vodenja živilske dejavnosti. Na začetku, če ne boste imeli veliko denarja, ne boste mogli privoščiti najema računovodje ali drugih strokovnjakov, ki bodo pomagali pri vseh storitvah, ki jih boste potrebovali - zato boste morali to storiti sebe. La Cocina želi videti, da ste seznanjeni z vsemi drugimi vidiki vodenja podjetja in da ste poleg odličnega izdelka sestavili dober poslovni načrt.
Carola: Pripravite se veliko dela. Veste, da lahko kuhate, in to je enostaven del. Kuhali pa boste za večje občinstvo in naučili se boste vsega, od spreminjanja receptov do dela na predstavitvenem vidiku in finančnih spretnostih.
Koji: La Cocina ima rada edinstvene izdelke in strast - bodite strastni do svojega izdelka!
Kaj bi svetoval nekomu, ki razmišlja o tem, da bi sam začel s prehranskim podjetjem?
Carola: Ker delam v marketingu, to poudarjam. Vedno raje usmerite raziskave o vašem trgu in o tem, kdo je vaša konkurenca v vašem mestu. Ugotovite, zakaj bo vaše podjetje posebno, da boste lahko imeli konkurenčno prednost.
Hiroyuki: Nehaj se pritoževati in samo trdo delaj!
