Anne Lieberman je od nekdaj zanimalo, kako se medsebojno spolirata kultura - na fakulteti je študirala afroameriške študije in ženske študije, zdaj na Tajskem deluje za organizacijo za človekove pravice na področju spola in spolnosti. Vedno jo zanimajo tudi borilne veščine, ki se jih je učila od svoje 7. leta.
In leta 2010 je dobila priložnost združiti te interese, potem ko je prejela Fulbright Fellowship za raziskovanje vloge žensk v Muay Thai boksu, tajskem nacionalnem športu (in trenirati tudi v njem!).
Anne sem prvič srečala na sprejemu v ameriškem konzulatu v mestu Chiang Mai na Tajskem in bila očarana nad njenim delom. Njena praksa Muay Thai in njena raziskava o tem, kako ženske prakticirajo, izziva toliko tradicionalnih pojmov o spolu na Tajskem in po vsem svetu, in morala sem se naučiti več. Pred kratkim sem se z Anne pogovarjal o tem, kaj se je naučila iz športa in njenih raziskav - in česa se lahko tudi naučite.
Kako ste začeli v borbah za Muay Thai? Kaj vas je z leti navezalo na to?
Odraščal sem v borilnih veščinah. Mama me je s petimi leti poskušala spodbuditi k baletu, vendar je zelo hitro ugotovila, da sem jo uspela le skozi razred, ker sem želela bombone, ki smo jih dobili na koncu.
Tang So Doo sem začel izvajati - korejsko borilno veščino, podobno Tae Kwon Do in Karate - ko sem bil star 7 let ali več. Muay tajski sem začel izvajati šele, ko sem prejel Fulbrighta, vendar še vedno vadim, ker sem se vanj zaljubil. Lepa in ekspresivna je. Skupnost je fantastična. In tako zelo zabavno.
Nam lahko daste nekaj osnov muay tajskega? Kako se določi zmagovalec in katere tehnike se uporabljajo? Po čem je ta borilna veščina edinstvena?
Muay Thai tradicionalno imenujejo "Znanost o osmih okončinah", ker za udarjanje uporabljate osem okončin - obe roki, komolcih, nogah in kolenih. Muay Thai je seveda s Tajske in veliko je folklore, ki povezuje Muay Thai s tajsko avtonomijo (Tajska je bila edina država v jugovzhodni Aziji, ki je ni nikoli uradno kolonizirala tuja sila, kot sta na primer Burma ali Vietnam) .
Od 70. let dalje je Muay Thai postajal vse bolj globalen, mednarodno sodelovanje v športu pa vsako leto narašča eksponentno. Eden izmed mojih najljubših trenutkov je bil, ko sem šel gledat svetovno prvenstvo v tajski muay na Tajskem in videl ekipe od vsepovsod - Iran, Azerbajdžan, Maroko, Belorusija, Švedska, ZDA, Južna Afrika - seznam se nadaljuje. Do takrat nisem vedel, kako globa je tajski Muay.
Razčlenitev točkovanja je preveč zapletena, da bi prišli sem, toda moja prijateljica in borec Syvlie Von-Duuglus-Ittu je na svojem blogu napisala odličen delček o doseganju spopadov z Muay Thaiom, kar je osvetlilo nekaj razlik med načinom, kako se lahko borijo ZDA proti Tajski.
Kako je bilo trenirati kot farang ženska? Katera je bila največja lekcija, ki ste se je naučili iz svojih izkušenj?
Trening kot farang ženska (in vesel sem, da ste v tem vprašanju dodali, da je dodatni sloj "farang", ker je zelo drugačen od treninga kot Tajlančanke ali Japonke ali ženske barvnega obdobja na Tajskem) drastično drugačen, odvisno v telovadnici in kjer trenirate v državi. Če me jemljemo resno, sem vsak dan resnično treniral in prišel pripravljen na učenje. Ko so ljudje videli, kako sem predana, so mi bili bolj odprti za pomoč - dali so mi dodatne kroge po blazinicah, me vodili skozi različne vaje za delo na vreči ena na ena. Tudi zato, ker govorim nekaj tajščine, smo lahko razvili drugačen odnos. Postala sem jim bolj kot majhna sestra.
Toda na Tajskem je še en sloj za treniranje žensk - tisti, ki je bolj sporen - in to se tiče spolne politike, zlasti med moškimi trenerji in ženskami. Na Tajskem dlje časa živijo maloštevilne borke, ki živijo na Tajskem. Imel sem priložnost zaslišati več njih, saj sem čutil, da je njihova izkušnja bistvena za to, kako ženske borke gledajo na Tajskem in kako se nenehno pogajajo o svojem mestu v športu, kjer prevladujejo moški.
Mnogi od njih so izrazili, da čutijo nekakšen spolni pritisk svojih trenerjev. Intenzivnost je bila različna: ena ženska, s katero sem se pogovarjala, je bila skoraj posiljena, druga je bila verbalno nadlegovana in zaradi napredovanja trenerja je bilo neprijetno; nekaj se jih je družilo s trenerji. V nekaterih primerih, če ženska ne bi spala s trenerjem, je to vplivalo na vrsto treninga, ki ga je dobila.
To sicer ni značilno samo za Tajsko - te vrste spolne dinamike se dogajajo povsod. (Zgodba o ženski, ki so jo v Marylandu posilili njeni inštruktorji Jiu-Jitsuja, je odličen primer tega.) Toda za Tajsko je bilo edinstveno to, da se zdi, da obstaja ta percepcija, da so faranske ženske promiskuitetne in da bodo bele ženske (in hotel) spati s skoraj komurkoli. To je eden izmed mnogih načinov, kako močan odnos med turizmom in seksom ter spolnostjo na Tajskem prehaja v svet Muay Thai.
Kaj je bila ena najbolj zanimivih stvari, ki ste jo odkrili v svojih raziskavah?
Eden najzanimivejših del moje raziskave je bil okoli vprašanja zgodovinske pripovedi: kdo pripoveduje zgodbo o ženski udeležbi v Muay Thaiu (in kako) in vse dinamike moči, povezane s tem vprašanjem. Zgodba žensk v Muay Thai na Tajskem je večinoma pripoved, ki so jo o ženskah pripovedovali moški (promotorji, trenerji). Zato sem želel narediti projekt ustne zgodovine o ženskah borkah. Želela sem vedeti, kako ženske razumejo svoje izkušnje kot ženske borke. Želel sem vedeti, kako bodo pisali svojo zgodovino.
Se vam zdi, da moški in ženske svojo zgodovinsko pripoved pripovedujejo drugače? Ali obstaja razlika med spoloma v tem, kako opisujejo svoje treninge in borbe?
Ne gre za to, da ženske in moški pripoved pripovedujejo drugače, ampak da ženske sploh niso dobile priložnosti, da bi pripovedovale pripoved. Sedenje in opravljanje ustne zgodovine z nekaterimi od teh borcev je pomenilo, da so ženske imele prostor za pogovor o svojem potovanju z Muay Thai na način, ki je bil ločen od prevladujoče pripovedi, ki je bila začrtana z moškimi glasovi.
Zanimivo je, da sem ob intervjuvanju, ki je zagotovo edina promotorka na Tajskem, povedala, da obstajajo tudi transspolni borci (konkretno, konvencionalno žensko telo, ki prehaja v konvencionalno moško telo), ki so se borili z muay tajskim ali bokserskim zahodnim slogom, da bi dobili denar za hormon nadomestno zdravljenje. To je pomembno, ker čeprav veliko ljudi pozna zgodbo o Nong Toomu, prebivalstvu lepega boksarja in tajskega prebivalstva na splošno, se veliko ljudi ne zaveda raznolikosti trans skupnosti na Tajskem.
Kaj ste se profesionalno naučili od Muay Thai?
Muay Thai vas bo naučil discipline, ponižnosti in spoštovanja. Poleg tega je na enem treningu eden od mojih trenerjev rekel: "To je Muay Thai. Udaril se boš. Gre za to, da se udariš po lastnih pogojih." To pomeni, da fotografirate uspešnice, vendar razumete, zakaj jih snemate - vidite večjo sliko. Praviš: "V redu. Vsakič, ko moja nasprotnica vrže levo kljuko, spusti desno roko. Če ji dovolim, da vrže to kljuko, lahko nastavim za močni strel - križ, udarec v glavo - drugič, ko to spusti roka." Torej, kar počnete, je razumevanje, kako lahko težave spremenite v svojo korist.
S svojo kariero in življenjem na splošno boste izkušali izzive - če jih želite, vendar gre za to, kako se boste odzvali in se vrnili iz teh izzivov. Razvijate strategije za premagovanje stisk. Če se zadete po svojih lastnih pogojih, gre samo za perspektivo. Lahko se poškodujete in poškodujete ali pa se preprosto poškodujete.
Kaj bi rekli ženskam, ki se resnično zanimajo Muay Thai, a se počutite ustrahovane, da bi poskusile?
Poskusiti nekaj novega je skoraj vedno na nek način zastrašujoče, a skupnost Muay Thai je tako dobrodošla. Trenirala sem v telovadnicah po vsej državi in po svetu in ugotovila sem, da je večinoma nekaj topline, povezane s strastjo do Muay Thai, občutkom za skupnost, ki se počuti izrazito drugače kot druge vrste prostorov. Sprva je zastrašujoče, vendar je tako opolnomočno. Če si na območju NY, me pojdi!
Kaj vam sledi?
