Kdor trdi, da moda ni resna, še ni srečal Zolaykha Sherzada.
Sherzadova in njena družina sta iz Afganistana pobegnili iz države med sovjetsko okupacijo. Po vrnitvi leta 2002 se je premišljen, dobro spregovoril Šerzad vključil v več razvojnih in izobraževalnih projektov za oživitev države, vključno z ustanoviteljsko šolo upanja, neprofitno, ki je obnovila šole v podeželskem Afganistanu.
Toda kmalu se je navdihnila, da bo ženskam v državi bolj pomagala in začela je novo podjetje: Zarif Design. Modno podjetje v Kabulu oblikuje in izdeluje oblačila, ki uporabljajo veščine lokalnih afganistanskih žensk in uporabljajo tkanine, izvirne v Afganistanu.
Sherzadova misija je dvojna. Po desetletjih vojne so številne afganistanske tradicije izginile ali pa jih grozi izguba. Zarif Design je z uporabo tradicionalnih afganistanskih tkanin in ročnih del pomagal oživiti te obrti, hkrati pa jim je pomagal najti mesto v sodobnem svetu.
Poleg tega je podjetje ustvarilo poslovne priložnosti za afganistanske ženske, ki imajo izjemno omejen dostop do visokega šolstva. Kljub temu se morajo te ženske naučiti tehničnih veščin, če si bodo zagotovile zaposlitvene možnosti. Z ustvarjanjem delovnih mest za ženske, jim pomaga pri pridobivanju novih znanj in povezovanju z donosnimi trgi, Sherzad upa, da bo njeno podjetje trajnostno vplivalo na državo, razgibano z vojno.
S Sherzadom smo sedeli, da bi izvedeli več o njenem delu in slišali njeno upanje, da bodo ženske močneje pri obnovi domače države.
Kaj vas je navdihnilo za začetek Zarif Designs?
Moja glavna ideja je bila vrniti se Afganistanu. Prvotno sem arhitekt in v afganistanski arhitekturi sem začel opažati izgubo kulturne identitete. Na ulicah in zgradbah v pakistanskem slogu ste lahko videli veliko coca-cole. Nič ni bilo afganistansko.
Tudi v letu 2002 je bilo na ulici prosjačenje veliko otrok in žensk. Brezposelnost je bila velika. Tam je bilo fizično uničenje stavb, pa tudi globlji občutek družbenega uničenja. Ljudje so izgubili ponos in občutek identitete.
Takrat sem delal nekaj dela z učitelji. Ko sem jih videl, kako izvajajo obrtne delavnice in izdelovanje sveč, sem ugotovil, da lahko za šole naredim več kot le zbiranje sredstev. Tem učiteljem bi lahko pomagal izboljšati svoje načrte in s tem narediti afganistansko kulturo in izdelke bolj prepoznavne in tržne.
Tako moja strast ni postala samo za pomoč ženskam, ampak za neposredno sodelovanje z njimi. Ideja ni bila narediti nekaj, kar je kopija preteklosti, ampak uporabiti tradicionalne veščine, da bi naredili nekaj modernega in izvirnega. Želela sem pomagati oblikovati prihodnost in oblikovati novo skupino žensk, ki imajo veščine, ekonomsko moč in varno delovno mesto.
S katerimi izzivi ste se srečali kot podjetnica v Afganistanu?
V Afganistanu je biti ženska in voditi podjetje težko. Kupci, menedžerji, proizvajalci tekstila, tkalci, večina ljudi, s katerimi sem govoril, so bili moški. Temu sem se zoperstavil tako, da sem zaposlil ženske - 60% mojega osebja je žensk in 40% moških. Pomembno je, da se moški in ženske združujejo profesionalno in ustvarjalno, da razrešijo vprašanje spola.
Varnost je še eno vprašanje. Kot ženska ne morete potovati sami ali hoditi sami po ulicah. Na ulicah in tržnicah prevladujejo moški. V tem smislu je manj svobode biti zunaj oboda hiše in dela. Ko delam, grem ponavadi z moškim.
Pod talibani ženske absolutno niso smele kamor koli same. Toda zdaj obstajajo skupine deklet, ki gredo v šolo same. Sama upam na več te spremembe v Afganistanu.
Kakšna je trenutna vloga žensk v Afganistanu?
Kljub podobi, da imamo ženske v Afganistanu zaprte v hiši, so ženske afganistanska družba jedro družine. Vloga ženske je bila vedno zelo pomembna. Spominjam se, da je moja babica obvladala hišo, denar, vse. Toda v 30 letih vojne se je na ženskih pravicah zgodila ogromna škoda.
Kako vidite vlogo afganistanskih žensk, ki se spreminjajo?
Vojna uničuje družbo in ženske bodo morale igrati pomembno vlogo pri vzpostavljanju miru. Številni moški so izgubili službo, učenjaki in izobraženi ljudje so zapustili Afganistan, mladi fantje pa bodo zaradi pomanjkanja zaposlitve in ekonomskih sredstev pogosteje postali del gverilskih sil ali talibanov.
Veliko je bilo vojaških naložb, veliko poskušanja miru prinesti z vojno. Mogoče je to pomembno na določeni ravni - toda preveč je grajenja vojne in premalo gradnje družbe v tem trenutku. Toda bolj ko ženskam omogočamo izobrazbo, ekonomijo in zdravje, bolj gradimo družbo.
Kakšni so vaši načrti za prihodnost in kakšni so vaši načrti za vaše podjetje?
Naš glavni trg je bil v Kabulu v Afganistanu. Toda cene so bile visoke, zato poskušam sestaviti novo kolekcijo, ki seže do lokalnih žensk. Želimo odpreti mednarodni trg, ne le za ohranjanje proizvodnje, temveč tudi zavedanje na svetovni ravni.
Tudi naša zbirka je bila pred kratkim prikazana pri Agnes B., kar je za podjetje resnično pozitivna spodbuda. V Kabulu bodo kolekcijo predstavljali pod okriljem doseženega, znanega oblikovalca. Poskušali bomo še naprej graditi več tekstilnih tovarn in zaposlovati več ljudi, tako da bomo lahko skozi svoje poslovanje vzdrževali in razvijali več sektorjev.
