Program Fulbright od leta 1946 ustvarja priložnosti za mednarodne študente, raziskovalce in profesorje, da preživijo čas v ZDA in obratno. Gre za izmenjavo ljudi, znanja in veščin, ki premošča kulture in krepi razumevanje po vsem svetu.
Porntip Kanjananiyot je kot izvršni direktor tajske fundacije Fulbright (imenovano Tajsko-ameriška izobraževalna fundacija ali TUSEF) sestavni del tega procesa in pomaga tajskim in ameriškim prejemnikom Fulbrighta pri iskanju delovnega mesta v kulturi, ki je precej drugačna od njihove.
Pred kratkim sem imel veliko srečo, da sem lahko odtrgal intervju s Kanjananiyotom. Če ste kdaj delali na novem mestu ali celo razmišljali o njem, preberite njen nasvet, kako preživeti v novi kulturi, izstopiti iz območja udobja in ostati veren svojim koreninam.
Velik del vašega dela se osredotoča na premostitev kultur med narodi. Kaj bi svetoval nekomu, ki želi začeti kariero v precej drugačni kulturi kot njena lastna?
V današnjem svetu so kulture mešanica vsega od vsepovsod. Prvi korak je torej spoznanje, kdo ste in lastne korenine - svojo edinstveno identiteto. Ko pridobite to znanje in razumevanje, lahko bolje spoštujete in cenite druge kulture.
Pomembno je tudi, da imate resnično posluh in opazovalne spretnosti, s pomočjo katerih se boste lažje prijeli na novo kulturo.
Ali obstajajo izzivi, ki so značilni za ženske na medkulturni karierni poti?
Na splošno bodo ženske morda morale bolj trdo delati, da bi spoznale; pogosto smo stereotipni kot pretirano občutljivi in neodločni. Glede na to sem v mnogih primerih ugotovil, da je biti ženska prednost. Lažje mi je pridobiti zaupanje z našimi štipendisti - zdi se jim bolj prijetno govoriti in se posvetovati s "sestro", ne pa z "bratom". Toda na splošno seveda biti ženska ni pogoj za uspeh ali neuspeh - vaš uspeh je odvisen od vaših vodstvenih sposobnosti in osebnosti.
Na predavanjih pogosto govorite o izstopanju iz sabai boxa (območje udobja). Zakaj je to tako pomembno pri delu v drugi kulturi?
Vsi se počutimo neprijetno, ko moramo najprej narediti nekaj drugačnega ali nenavadnega, vendar je pomembno, da imamo pogum, da stopimo ven in vidimo več sveta ter imamo te priložnosti za učenje in osebno in poklicno rast.
Gre za uživanje v novih stvareh, absorbiranje razlik s prilagodljivostjo in doseganje medkulturnega razumevanja. Če se zaklenemo v naš sabai box, zamudimo te zunanje priložnosti - in seveda veliko zabave!
Kako ste v svoji karieri uspeli ostati vztrajni in močni, hkrati pa ohraniti prijazen in prijeten nasmeh, ki je ključen v tajski kulturi?
Pravzaprav mislim, da se ne prepirajo. Biti asertiven in močan ne pomeni nujno agresivnega - v razpravi lahko delimo svoja stališča in sklepanja. Čeprav na koncu morda vedno ne dobimo vsega, kar želimo, je bistvo, da poslušamo in si pomagamo pri uresničitvi dela. Moramo biti prilagodljivi in se prilagajati.
Na ameriških delovnih mestih smo pogosto odkritosrčni in v primerjavi z nežnim načinom Tajske se nam zdijo neumni. Kako lahko zaposleni slišijo njen glas, medtem ko se izogne soočenju?
To je veliko odvisno od kulture posameznih organizacij in še bolj od organizacijskega vodstva. V nekaterih tajskih okoliščinah je mlajšim zaposlenim lahko izziv, da svoje ideje izrazijo tako svobodno, kot želijo. Morda se bodo morali prisiliti, da hitreje razmišljajo in govorijo, medtem ko izražujejo na vljuden, a odločen način.
Na čem trenutno delate vi in TUSEF-ova ekipa?
Pred kratkim smo ustvarili televizijsko oddajo (glej posnetek tukaj), ki je bil prvi poskus promocije kulture branja Tajskim prebivalcem, zlasti učencem. Za vključitev študentov moramo poskrbeti, da bodo dejavnosti hkrati izobraževalne in zabavne. Običajni seminar ne bo deloval, zato smo mislili, da bomo uporabili izkušnje odbora Fulbright, štipendiste, alumne in prijatelje ter jih združili v pogovorno oddajo. Njegov cilj je bil naučiti mlade, kako brati, kaj dobiti od svojih najljubših knjig in katere vrste bi lahko bile najbolj navdihujoče.
Če bi lahko potovali nazaj v čas, kakšne lekcije bi povedali svojemu mlajšemu sebi o delovnem svetu? Katere so največje lekcije, ki ste se jih naučili?
Rekel bi si, da se ne bojim poskusiti nečesa novega, iti ven, da pogledam širši svet.
Največja lekcija, ki sem se je naučila, je, da življenje ni tisto, kar pričakuješ. Uživajte v zasukih in zasukih, saj vam vsak korak daje izkušnjo, da se boste odločneje premikali naprej.
