Pred nekaj leti sem v majhnem mestu na Kitajskem jedel slabo vsoto. Ravno ko sem nameraval postaviti cmok v usta, sem zagledal digitalni fotoaparat in roko, ki je lebdela neposredno pred mojim obrazom. Stara dama, ki je držala kamero, se je pretvarjala, da mi je ponudila čaj, toda namesto, da bi mi nalila pijačo, je posnela mojo sliko, se skregala in nadaljevala, da se je razkazovala in se s prijatelji nasmejala.
Tudi to ni bil osamljen pojav. Moja svetla koža in blond lasje so mrtva daritev moje zahodne dediščine - in videz - v mnogih tujih državah. In ko potujete v tujino, še posebej, ko se odpravite s pretepene turistične poti, se lahko znajdete v podobnih situacijah.
Biti tuji spektakel ni vedno dobrodošel, je pa običajno neškodljiv in je lahko celo malo zabaven. Tukaj je, kako se ohraniti, ko postanete središče pozornosti.
"Tujca!"
Na Tajskem beseda farang pomeni vrsto guave - bela na notranji strani. Lahko pomeni tudi tujca. V Indiji je beseda gori , v Ruandi je msungu , v Latinski Ameriki pa gringa . Ne glede na to, kje ste, pričakujte, da boste slišali nekaj različic te besede, ki jih kličejo stokrat na dan.
In to je v redu - običajno ni zlonamerno. Samo nasmejte se, ko slišite, da ljudje govorijo o vas, še posebej, če poznate jezik. Vedeti, kdaj naj bo prijazna tujec (v odgovoru na "Poglej, kako lepo je Namastes!") In kdaj naj igram neumnega tujca ("Tako mi je žal, da sem potrkal na tvojo stojalo za mango, prosim, da mi pomagam!"). Uporabite humor, da zajezite kulturno napako.
Paparaci
V Aziji je težko hoditi po ulici, ne da bi naletel nanje. So tete, šolske deklice in mladeniči, ki bodo nedolžno spraševali, "slikovno sliko?" - potem pa 16 njihovih prijateljev pride ven in tudi želijo sliko s seboj. Vlekel sem se v fotografije s pandami, dojenčki in vladnimi uradniki, včasih po volji, drugič, ne da bi me vprašali.
Ko vas frustrira, pomislite, kolikokrat popotniki fotografirajo naključne stvari in ljudi, ko so v tujini, včasih ne da bi vprašali. Bodite mirni in razumejte, da gre preprosto za to, da so ljudje zadovoljni in radovedni, da so med kulturo drugega.
In namesto, da bi bili le še ena pomoč, tokrat izkoristite za izmenjavo nekaj besed v lokalnem jeziku, poučevanje angleščine (nekaj fotografijskih besed bi lahko pomagalo) in na splošno nahranili kakšno smiselno povezavo.
Zdravniški izpit
V Koreji je med obiskom podeželske skupnosti, ki še nikoli ni videla tujcev, za menoj prišla majhna pošastna gospa in me z dvema rokama prijela za rit. Pretresena zaradi vdora v moj osebni prostor in še vedno se trudim biti dober gost, sem jo vprašala, če je vse v redu. Nasmehnila se je in nadaljevala, da me je spet prijela za obraze in cel večer sedela poleg mene.
V mnogih državah obstaja drugačen občutek za osebni prostor (beri: popolnoma nič!). Verjetno vas bodo natančno pregledali: Nekateri domačini se lahko dotikajo vaše kože ali potegnejo pramene las. Govorili bodo tudi o vaši višini, teži in izgledu - ter svoja opažanja delili s svojimi prijatelji.
Ta se nekaj navadi. Večino časa je to neškodljivo, toda če je nekdo čuden ali preveč oseben, se ne bojte zavzeti (nežnega) stališča. Stopite zunaj dosega ali spremenite temo, tako da povprašate o laseh, otrocih ali domačem kraju druge osebe.
Neapeljski
Tako kot je zahod obseden s strojenjem, so tudi mnoge druge države obsedene z lahkoto - namesto kozmetičnih salonov in bronzerjev boste tudi svetleče kreme in izdelke našli precej pogoste. Domačini se lahko primerjajo z vami, tako da si roke polepšajo in primerjajo odtenke kože. Če ste ženska barve, vam lahko domačini drgnejo kožo, se dotikajo las ali večkrat vprašajo, od kod prihajate.
Preoblikujte to radovednost v ucljiv trenutek. Pojasnite lahko, da je barva v ZDA lepa in da je porjavitev priljubljen lepotni tretma. Pojasnite lahko tudi edinstveno raznolikost v ZDA. Kljub temu je najbolje, da takšne primere rešujete za vsak primer posebej - če vam je neprijetno, se ne bojite spremeniti ali zapustiti pogovora.
Vse je lepo!
V tujini se hitro utrudi beseda lepa. Zunaj ZDA jo nenehno spuščajo: Ljudje vas bodo imenovali lepe zaradi razširjenosti prenasičenih slik zahodne lepote ali pa samo zato, ker želijo, da nekaj kupite. Bolj pristen kompliment je, ko te kdo pokliče "ljubko" ali reče, da imaš "prijazno srce."
Če vas mlada ženska ali majhen otrok pokliče lepo, se ustavite in odgovorite s "ne, lepa ste!" To pomeni veliko od tujca, zaradi česar se ljudje ustavijo in razmišljajo o svojem občutku notranjega ponosa in lepote.
Naučil sem se sprejemati naključno fotografiranje, velikost in druge trenutke, ki moje življenje spremenijo v šport gledalcev v državah, ki jih obiščem. In ko vas nenadoma potegne v središče pozornosti, sem se naučil, da je najbolje, da ohranite lahkotno srce, imate smisel za humor in, predvsem, bodite potrpežljivi in mirni. Tako kot potujemo in se čudimo drugačnosti drugih, tudi domačini.
