Nekega vikenda leta 2006 sem obupno moral pobegniti iz kampusa in narediti nekaj zabave. Pridružil sem se dobrem prijatelju in na koncu svoj prvi maraton končal na muharico - konec tedna pa zaključil z golenicami, dvema izgubljenima nohtama in glavobolom iz dehidracije.
Maratonci se med prečkanjem ciljne črte pogosto poročajo o občutku dosežka in navdušenja. Ko pa je dirkaški prostovoljec prekrival odejo iz kovinskega finišerja po mojih oprijetih ramenih, so moje prve besede bile: "Nikoli več ne bom šel skozi to."
Toda natanko leto kasneje, pri 21 letih, sem sedel tekočino v jezeru Monona v Wisconsinu in čakal na puško, ki bo signalizirala začetek mojega prvega Ironmana. Veslanje med 2.000 drugimi športniki, ki se soočajo s plavanjem v dolžini 2, 4 kilometra, 112 kilometrov, dvotirnim, hribovitim kolesarskim tekom in polnim 26, 2 kilometra maratonom skozi center Madisona (vse v nekaj dneh!), Sem si mislil: " Vau, človeški spomin na bolečino je kratek. To se lahko konča z zelo slabo življenjsko odločitvijo. "
Nato se je oglasila pištola in sem se znašel odkrito plavati v vrtincu ljudi, ko smo začeli prvo etapo dirke.
140, 6 milj, 14 ur in kasneje preveč energijskih barov, sem bil uradno Ironman. Strnil sem se v nekaj prostovoljcev, prejel dodatke kalcija in magnezija za ekstremno dehidracijo in na koncu prenehal delovati in čustven, samo da sem te občutke olajšal. Končal sem.
Ljudje me pogosto sprašujejo: Zakaj bi se kdaj prebil skozi to bolečino? Kratek odgovor: Dobil sem precej velik popust za študente. Dolg odgovor je bolj zapleten.
Ironman je bil že od ustanovitve leta 1978 znan kot en naporen, nepredvidljiv dogodek. Predstavljajte si slavno Julie Moss na svetovnem prvenstvu na Havajih leta 1982: Končala je na rokah in kolenih, ko je preplavila zadnjih nekaj sto metrov dirke. Med intenzivno razdaljo Ironmana in tremi zahtevnimi dogodki se lahko zgodi karkoli. Če se vreme nenadoma spremeni, se morate prilagoditi. Če vaše telo zavrača določeno tekočino ali hrano, se morate prilagoditi. Če nenadoma naletite na težave s kolesom, kot je ravna pnevmatika, se morate prilagoditi. Pričakovanje nepričakovanega je le še ena etapa dirke.
Ko sem prvič pri 12 letih izvedel za Ironman, sem se odločil, da ga bom nekega dne želel dokončati - če samo pokažem, da zmorem. Kot otroci nam rečejo, da lahko storimo karkoli: Svet lahko spremenimo, ga rešimo, izboljšamo. Počasi se s starostjo omejujemo. Začutimo, da smo majhni, da je svet res velik in da naša dejanja lebdijo v nekem determiniranem vakuumu, brez lastnih odločitev. Ironman je tako rekoč vsakdanji, "majhni" ljudje lahko vidijo, da lahko naredijo nekaj neverjetnega.
Ko sem se spoprijel z zadnjimi kilometri tega maratona, sem vedel, da to dolgujem svojemu dvanajstletniku in mesecem, ki sem jih preživel, da bom nadaljeval. Do danes se spominjam dirke; ne zato, da bi ga dokončali, ampak za učenje, da imamo za tiste res težke čase v sebi skrito rezervno baterijo. Moramo le vedeti, kako ga napolniti.
Bilo je toplo in sončno tistega septembrskega jutra, ko sem dirkal v Madisonu. Sonce, ki je v silovitem žurju razsvetlilo nebo, se je dvigalo ob jezeru Monona in blestelo na pisanih plavalnih čepkih športnikov spodaj. Voda je bila hladna. V jezeru smo se smejali, ko so nam prostovoljci na veslah dostavljali kavo. Spomnim se, da sem se nasmehnil, ko sem naletel na prehod, ko me je en prostovoljec držal na tleh, drugi pa mi je slekel mokro obleko in mi škropil sončni blok ter mi izročil Gatorade. Spominjam se gneče, ki se je med najstrmejšimi vzponi postavljala po drevesih in ki so ostajala, vzklikala vzpodbudo, do mraka in vsakega športnika razveselila svojega cilja. Spominjam se objemov, ki sem jih dobil od drugih športnikov, neznancev zjutraj, ampak dobrih prijateljev do večera.
Spominjam se duha družabništva, ki je prežet z dnem, saj smo vsi vedeli, da imamo razlog za dirkanje onkraj čudovitih moških oblek, koles in superge. Vsi smo želeli iskati skriti duh, ki ga lahko .
