Vinarstvo je ena tistih romantično zdravih poklicev, o katerih sanjate, ko po dolgem dnevu v pisalni službi z veseljem srkate po velikem kozarcu Napa Caba. Toda ali ste kdaj pomislili - le morda - bi to res lahko bila pot za vas?
Helen Keplinger zagotovo ni bila večino svojega življenja. Odraščala v Ohiu, vedno je oboževala vino, a delo z njim ni bila očitna izbira kariere. Toda ko se je znašla podvomiti v izbrano kariero v medicini, se je vrnila k svoji strasti do vina in skočila v veri.
Hvala bogu, da je. Helena ima od takrat pestro in uspešno kariero, saj dela v vinogradih v Kaliforniji in Španiji. Trenutno se osredotoča na lastno založbo Keplinger Wines, lani pa jo je celo imenoval Vinemaker of the Year po reviji Food & Wine .
O Heleni smo izvedeli prek enega od njenih stranskih projektov, Wine for the World, nove organizacije, ki združuje uspešne ameriške vinarje z vinarji v državah v razvoju, da bi jim pomagala pri mentorstvu in pripeljala njihova vina nazaj na ameriški trg. Odločili smo se, da si želimo malo mentorstva - zato smo poklicali Heleno, da se z njo pogovorimo o njeni karieri in o tem, kaj v resnici je delo z vinom.
Kaj vas je odločilo, da postanete vinar?
Odraščal sem z vinom, ki je vedno prisotno v naši družini. Moj oče je imel vinsko klet - ni bil zbiratelj trofej, kupoval je samo vina, ki jih je lahko pil vsak dan. Vsak večer na večerji so moji starši imeli na mizi vino, tako da je bilo to odraščanje nekakšna jedra. Potem pa sem se, ko sem šel v undergrad, še vedno zanimalo vino in postal oseba, ki je vedno izbrala vino za večerjo. Prijatelji in fantje, s katerimi sem se družil, bi mi dali vinski meni, ki sem ga imel rad.
Takrat sem mislil, da bom šel v medicino, zato sem se lotil znanosti in se nato zaposlil v medicinski raziskavi v splošni bolnišnici Massachusetts. Ljubil sem znanost in se mi je zdelo resnično fascinantno, vendar vsakodnevna raziskava s klopi mi ni bila ravno primerna. Tako sem se odločil za oddih od znanosti in odšel na Tajsko za eno leto, da bi bil učitelj prostovoljcev.
Ko sem se vrnil, sem sodeloval pri prijavah na medicinsko šolo in sodeloval z akademskimi zdravniki, s katerimi sem opravil raziskave. Ko sem jih vprašal, ali se počutijo izpolnjene, so mi vsi rekli: "Ja, no, če bi lahko to naredil še enkrat, bi …" - in nobeden od njih ni rekel zdravila. Dalo mi je dobro pavzo za razmišljanje o tem, kaj bi mi vsakodnevno izpolnjevalo, zato sem se vrnil k risalni plošči in res premislil svoje interese.
Rad sem bil zunaj, narava, vrtnarjenje, znanost in še vedno sem ljubil vino. V tem času sem bral Milady Vine , ki je avtobiografija vinogradnika Philippa de Rothschilda, in zaradi tega sem pomislil: "Ali je vinogradništvo možnost?"
Pogledal sem vanj in videl, da ima kalifornijska univerza v Davisu podiplomski program za vinarstvo in sem si mislil - to je to. Bil sem tako kul mešanica vsega, kar sem ljubil, da sem naredil velik skok vere, opustil prošnje za medicinsko šolo in se odselil v Kalifornijo. In to je bilo to.
Menite, da se morajo ljudje, ki razmišljajo o vinarstvu, pridobiti formalno izobrazbo ali obstajajo drugi načini?
Poznam veliko ljudi, ki še niso končali podiplomske šole ali druge diplomirane, a so že vadili. To je odličen način, še posebej, če se lahko povežete z dobrim mentorjem in vas zanima učenje. Zdaj lahko zaposlim ljudi in tako z veseljem pomagam dobrim kandidatom, da se začnejo v vinski industriji. Takoj ko stopiš na vrata, je dobra mreža ljudi, toda prvi korak je lahko zelo težaven, še posebej, če ne živiš v vinski regiji.
Kakšen je pravzaprav vaš vsakdan?
Tako sezonsko je, tako da se popolnoma razlikuje. Kot vinarji vedno delamo s tremi letniki. Prva je letnica, ki se bo zgodila leta 2013, in to je tisto, kar za zdaj postavljamo. Začela se je rastna sezona - tako da lahko zdaj tipičen teden vključuje srečanje z enim od mojih upravnikov vinogradov in sprehod po vinogradu, da opazim, kje so stvari: kako izgledajo rastline? Kako sploh izgleda? Ali trta izgleda žejna? Je tla mokra? Ali se pokrovni pridelek izsuši?
Potem imamo opravka z lansko letino, 2012. To je v sodu in na tej točki leta je ravno končal malolaktično vrenje. Prvih šest mesecev evolucije vina je lahko zelo dramatično, zato pogosto okusim, da vidim, kaj počnejo vina, ali potrebujejo nekaj, kot je menjava sodčka, če opazim nekaj, kar mi bo pomagalo razmišljati o mešanicah ali kaj delam z drugimi letniki. Vedno zbiramo take informacije.
In potem je tretja trgatev 2011, kar je v trenutku, ko se pripravljajo na zajem in ustekleničenje. Delamo na končnih mešanicah - gledamo vse sestavne dele, vzorčimo sode in delamo preskuse mešanja. Ko se to reši, lahko naročimo vse kozarce, plute, kapsule in etikete ter določimo datume polnjenja.
To so vse stvari, ki se dogajajo. Torej, danes sem bil na vinarju in si zapisoval vzorce iz leta 2011, da bom lahko prestal preizkuse mešanja in videl, ali jih sploh lahko izboljšam. Potem sem si ogledal leto 2012 in narisal nekaj vzorcev, da sem lahko okusil in videl, kje so vina. Danes popoldne se odpravim pogledat nekaj vinogradov, da vidim, kako cveti napreduje.
Če pa se pogovarjate z mano avgusta ali septembra, se zjutraj zbudim in je naravnost do vinogradov, preden sonce ogreje stvari in vpliva na okuse. Grem ven, pogledam vinsko trto in pogledam, kje so, nato pa vzorčim sadje in razmislim, kdaj naj poberem. Ko pride sadje, sprejemam odločitve o tem, kako je videti, kako ima okus in razmišljam o tem, kaj želim s fermentacijo ali posodami ali sodi.
Mislim, da mi je v tem tako všeč - dva dni nista ista. Vedno nam vlada mati narava in lahko se samo odzovemo in sprejmemo najboljše odločitve za to trgatev in vino. Po receptu ne morete storiti ničesar, o tem morate resnično razmišljati. Neskončno je zanimivo.
Kaj se vam obeta v karieri?
Moja lastna blagovna znamka raste zelo počasi in organsko, letos pa se mi je pridružilo nekaj pridelovalcev, ki jih zelo rad in spoštujem glede skupnega sodelovanja. Tako bomo imeli nekaj resnično zabavnih in zelo kakovostnih novih vinogradov, s katerimi bomo delali, kar bo super za Keplinger. Vedno sem si želel narediti tudi oznako Cabernet - verjetno ne pod oznako Keplinger, saj je to osredotočeno na Rhone sort. Prav tako si ogledujemo novo etiketo, ki bi bila cenovno ugodnejša - vrsta vinskega vina Rhone.
Imam tudi veliko priložnosti, ki mi jih ne plačujejo, vključno s sodelovanjem z Wine for the World, skupaj s še nekaj drugimi projekti, ki nimajo plače, vendar so zanimivi. Lepo je biti na točki, kjer se lahko odločam in počnem stvari, ker me res zanima, da sem del nečesa, kar se mi zdi pomembno ali smiselno ali vznemirljivo.
Imate kakšen nasvet za nekoga, ki misli, da bi morda želel sodelovati z vinom?
Poskusite, absolutno poskusite. Pripravništvo traja le delovni dan skozi zahvalni dan ali božič, zato to ni velika časovna obveznost in je res odličen način za okus vinske dežele in vinarstva. Lahko pa ga uporabljate tudi za potovanje - eden od mest, ki sem jim pomagal, je naredil dve letini, eno tukaj in eno v Argentini.
Ni vam treba na koncu do konca življenja, ampak poskusite, če mislite, da vas zanima. In to bi lahko vodilo do nečesa drugega - morda se boste odločili, da bi raje kuhali ali se ukvarjali z vinogradništvom, pisali ali tržili ali bili sommelier. Obstaja toliko različnih stvari, ki jih z zanimanjem za vino lahko počneš, le ugotoviti moraš, kje ti ustreza v življenju.
Želite izvedeti več o Heleninem delu? Oglejte si vina Keplinger ali o vinu za svet na wine4theworld.com. Organizacijo lahko podprete in dobite dostop do njene prve omejene izdaje visokokakovostnih, odgovorno pridelanih vin do konca maja (le še nekaj dni!), Tako da obiščete stran Wine for the World's Indiegogo.
