Nabor!
Do konca mojega letnega študija sem vedel, da se želim pridružiti gibanju Teach for America. Vzgojil me je učitelj javne šole, tri leta sem poučeval zdravje v javnih šolah v New Havenu in kot študent sociologije na Yale študiral revščino in razlike v dosežkih. Skratka, počutil sem se zelo informiranega in pripravljen na izzive učilnice z nizkimi dohodki.
V celotnem postopku prijave so me v rokah držali kadrovalci Teach for America (TFA), mi zagotovili, da imam vse, kar je potrebno, in govorili so mi o obsežni socialni in strokovni podporni mreži, ki se ji bom pridružil kot član korpusa.
Po mojem prvem letniku TFA so vsi, razen enega od mojih 22 študentov s posebnimi šolanji, opravili državni izpit, ki mu ni uspelo. In po prvem letniku program zgodaj zapuščam s kislim okusom v ustih.
Misija Nauči za Ameriko je "zaposliti zavzete posameznike", da si prizadevajo za odpravo vrzeli v dosežkih v izobraževanju. Ko pa se ti posamezniki prijavijo, študije pokažejo nasprotujoče si rezultate glede tega, ali je uporaba članov korpusa v učilnici dejansko dobra za učence in šole.
Na podlagi lastnih izkušenj CM sem videl, da Teach for America deluje za izbiro visoko motiviranih učiteljev in za zagotavljanje učnih orodij za zagotavljanje kakovosti njihovega dela, vendar je njegovo kaotično upravljanje in slaba uporaba njegovega človeškega kapitala lastna učinkovitost. Poleg tega je očitna zakonska zveza TFA z gibanjem čarterskih šol - zdaj se je povečala, ko je oddelek za izobraževanje začel omejevati učitelje TFA v nearteritskih šolah - zaskrbljujoče posledice za prihodnost učencev, ki jih želimo služiti.
Inštitut
TFA filozofija usposabljanja je preprosta: izobrazite motivirane uspešne uspehe v "najboljših praksah" za poučevanje in pripravljeni bodo za učilnico. Večina usposabljanja TFA se zgodi med "Inštitutom" - intenzivnimi dvema mesecema, ko novi CM-ji obiskujejo predavanja in usposabljanja ter predavajo poletno šolo v svoji regiji.
Čeprav je filozofija TFA kontroverzna, je bil Institut učinkovit. Ne le, da smo bili usposobljeni za tehnike, ki so se v učilnicah veteranskih učiteljev izkazale za uspešne, praktične prakse smo jih uporabljali, nenehno pa so nas ocenjevali tudi vrstniki, naši nadzorniki in učitelji poletnih mentorjev (učitelji, ki niso TFA v šole, kjer smo poučevali).
Z intenzivnostjo in strogostjo inštituta smo se naučili postati učitelji. Ne rečem, da smo čarobno postali gospod Escalante čez noč, ampak zagotovo smo bili pripravljeni na inštruktorje začetne stopnje.
Umestitev
Na Inštitutu CM-ji delajo v učilnicah, ki odražajo, kaj bodo poučevali jeseni, in se specializirajo za to področje. Če CM-ji niso bili postavljeni pred poletjem, pa bo morda vse vrednotenje Inštituta neprecenljivo.
TFA se ponaša s tem, da je v učilnice v vsaki pridruženi regiji nameščal do 90% članov korpusa. Vendar zasnova njegovega postopka nameščanja ne odraža prioritete, ki jo TFA izpostavlja, in neuspešno upravljanje virov okoli umestitve TFA na koncu ovira učinkovitost svojega usposabljanja.
Ko sem začel s inštitutom še nisem bil zaposlen, zato sem bil razporejen po svojih željah: učencem ESL sem učil angleščino v 8. razredu. Zadnji dan inštituta sem bil nameščen v čarter šolo kot učitelj posebnega izobraževanja in matematike, ne da bi se na teh področjih izobraževal. To ponudbo sprejemam kot obvezno politiko TFA.
Če bi bilo pošteno, so znižanja proračuna in zamrznitev zaposlitve za leti 2009 in 2010 spremenili novomeški korpus leta 2010 v nočno moro. Bili smo pripravljeni, da se naše želje ne upoštevajo, saj so bile šole, ki najemajo člane korpusov, redke, 40% pa nas ni bilo nameščenih pred inštitutom. Veliko tega kaosa je nastalo zaradi najemne klime v newyorških šolah, toda ko mi je uspelo zagotoviti intervju s svojimi stiki in omrežjem, so mi bili prizanesljivi in nato sem izvedel, kako deluje tajni postopek namestitve.
Vsaka regija ima enega do tri „namestitvene stole“, vsak pa ima približno 200 članov korpusa, ki filtrirajo življenjepise članov šole. Kljub očitnim izzivom najemne klime za leto 2010 in pomembnosti zgodnje namestitve članov korpusa pa je položaj namestitvenega stolčka le krajši delovni čas.
Še bolj zaskrbljujoč je bil odstop mojega namestitvenega stolčka na polovici poletja. Odpravila se je - ne da bi našla zamenjavo -, ker je bila napredovana v TFA. To je odraz trenda v osebju in vodstvu TFA: Večina uslužbencev, razen na višjih vodstvenih položajih, ostane na svojih delovnih mestih do dve leti, preden se preseli v druge vloge ali druge organizacije. Neprestana bara novih zaposlenih prihaja in s tem ni nobene stabilnosti ali dolgoživosti na položajih, ki bi to zahtevali - kot na primer stol za zaposlitev, katerega naloga je povezovanje s šolami in izgradnja stabilnih odnosov z najemnimi direktorji, da bi postavili korpus članov.
Čarter šole in TFA
Končno sem bil nameščen v čarterski šoli v Brooklynu. Po mnenju mojih kolegov korpusov sem imel srečo: čarterske šole veljajo za varnejše, plačujejo več in veljajo, da ljubijo člane korpusov TFA.
Kmalu sem odkril, zakaj. Kot povsem novi učitelji nismo imeli veliko navad ali mnenj, ki jih ni bilo mogoče prevladati zaradi šolske filozofije, sistema discipline ali učnih metod. Poleg tega so čarterske šole cenile našo delovno etiko.
Večina študentov, ki so bili izven fakultete (in večinoma že občutljivi na lastne človeške potrebe iz intenzivnih izkušenj z inštitutom), člani korporacije TFA ne bodo napihali trepalnic na zahteve nekaterih čarterskih šol: lekcije načrtujejo tedne vnaprej, deveturni delavniki, nekaj izven dneva in razdeljevanje številk učiteljskih mobilnih in domačih telefonskih številk učencem in staršem. Moja čarterska šola je zahtevala, da so učitelji na sporočilu in vrnitvi klicev in e-poštnih sporočil v šoli do 21. ure vsak teden zvečer.
To je bila prva zaposlitev s polnim delovnim časom, ki jo je večina delala, in nismo imeli izkušenj, da bi vedeli, da lahko rečemo "ne" ali se pogajamo o teh zahtevah. Tudi naša podpora s strani TFA ni bila v veliko pomoč v tem oddelku. Medtem ko ima TFA veliko sredstev za poučevanje materialov in metod in z veseljem pomaga članom korpusov slediti podatkom, je bilo nasvetov, kako ohraniti razum. O ravnotežju se je govorilo veliko, vendar je bilo zagovornikov učiteljev malo, ki bi potrebovali pomoč pri administratorjih, kolegih ali preprosto časovnih omejitvah v čarterskih šolah.
Poleg tega se je večina podpore, ki jo je nudila TFA, prekrivala z zahtevami in usposabljanjem čarter šole - vse do istih učnih videov. TFA-jevi srednji letni treningi so postali odveč, mučna izkušnja, ki se nam je nadvila nad ramena in dodala zasedeni čas že tako hitrem urniku. To ni bilo nič drugega kot ustrezna socialna in poklicna podpora, ki mi je bila obljubljena med zaposlitvijo.
Poučevanje, ki ga vodijo podatki
Poroka med Teach for America in gibanjem charter šole se kaže tudi v prizadevanju za konkretne ukrepe za učinkovitost učiteljev in učencev. Tako učitelji CM kot učitelji učiteljev se naučijo "zasnovati nazaj" ali graditi načrte lekcij iz ciljev, ki se preizkušajo na vmesnih ali državnih izpitih. Vendar je to ustvarilo okolje v učilnici, ki je zelo osredotočeno na rezultate testov. In sistem sledenja podatkom Teach for America, ki se uporablja za ocenjevanje učiteljev, je le še povečal ta pritisk.
V luči nedavnega škandala z goljufijo v Atlanti (kjer so trije učitelji TFA obtoženi, da so spremenili odgovore učencev), bi morda Teach for America ponovno premislil o svojih ocenah uspešnosti. Čeprav razumem pomen standardiziranega testiranja in potrebo po konkretnem ocenjevanju napredka in učinkovitosti učiteljev, ne morem preprečiti občutka, da se za zagotovitev financiranja žrtvujejo najboljši interesi učencev.
Ko mi eden izmed študentov s posebnimi potrebami ni mogel povedati, koliko četrtin je v dolarju, bi moral preskočiti te podatke, da bi se prepričal, ali lahko najde površino valja, ker bo na njem preizkušen? Odgovor mojih nadzornikov TFA in čarterskih šol je bil odgovor »da«.
Na koncu me je moja izkušnja z Teach for America odvrnila od poučevanja. Zaradi neskladja svojih človeških virov je organizacija, ki ne zna določiti prednostnih nalog, in filozofija, ki jo vodijo podatki, ki jo je sprejela, ima vprašljive posledice za učitelje in študente, zlasti za študente s posebnimi potrebami. Člani korpusa TFA in načini usposabljanja imajo resničen potencial, toda Teach for America mora preučiti svoje filozofije in upravljanje, če želi izboljšati svoje možnosti za odpravo vrzeli v dosežkih.
