Ko sem se med vožnjo domov z letališča vračal iz Indije, me je presenetilo, kako čiste in široke ameriške ulice so v nasprotju z onesnaženjem in prahom v Delhiju. "Tu lahko ješ z ulice!" Sem napovedala. Moja družina se je obrnila in me gledala, kot da sem se spustila z vesoljske ladje in ne iz letala. Povratni kulturni šok se je že začel.
Ko se poletje bliža koncu, je čas leta, ko se bodo mnogi vrnili domov s potovanja, da bi začeli novo študijsko ali poklicno leto. Po novih, zahtevnih in obogatitvenih izkušnjah, ki ste jih doživeli v tujini, vam lahko učenje prilagoditve domači državi vzame presenetljivo veliko prakse in časa.
Če se vaše prvo mednarodno druženje bliža ali pa je vaše potovanje z nahrbtniki že skoraj konec, je to, kaj lahko pričakujete (in kako obvladati), ko se vrnete domov in si vse ogledate s povsem drugimi očmi.
Jezik
Ko sem se prvič vrnil s štipendije Fulbright na Tajskem, sem govoril tajščino več kot eno leto, angleščina pa sem govorila, ko sem bila tam, precej osnovno. Vrnitev v akademsko okolje in prevajanje misli v ameriški žargon se je pravzaprav izkazal za velik izziv. Navadil sem se govoriti v preprostih dostopnih tonih in izražati čustva s pomočjo nasmeha, ki sem ga imel tisti dan. Pogosto sem se počutila zmanjšano na lestvico čustev, za katera ni bilo ameriških besed - točno tako sem se počutila, ko sem se prvič začela učiti tajsko.
Če se vam zdi enako, vedite, da potrebuje le nekaj časa - in z več trdnimi in intelektualnimi pogovori ter z nekaj navdušenim branjem se bo vaš običajni govor vrnil.
Izgubljen v prevodu
Ko sem med sestankom izvlekel telefon s iPhone ovitkom Happy Panda, ki sem ga prevzel v Vietnamu, sem od kolegov dobil nekaj nasmeja in hihitanja. V Hanoju je bil moj ovitek za iPhone smiseln in moji prijatelji so se ponašali, kje sem ga kupil. Mojim kolegom v ZDA se mi je zdelo otročje.
Včasih gre za lastno raven udobja in ponosa. Če boste med poslovnim srečanjem pripravljeni izvleči svinčnik Hello Kitty, potem je odvisno od vas. Zame sem se odločil, da pokažem nekatere kulturne vidike, ki so mi bili najbolj všeč, ko sem nosil veliko lokalno torbo Hill Pleme ali nosil uhane, kupljene na lokalnem trgu. S takšnimi odločitvami, tako kot v Hanoju, bi se tudi tukaj ljudje prikradli za mojo dodatno opremo in vzklikali: »Kje si to dobil!« Nato bi lahko povedal zgodbo o svojem predmetu in potovanjih - vse to pa še vedno jemljemo resno.
Boji s hrano
Med potovanjem po Aziji sem izgubil 30 kilogramov, deloma zato, ker sem povsod hodil ali kolesaril, predvsem pa zato, ker sem jedel preprosto zdravo hrano. Toda po prihodu domov so me ponovno predstavili najljubšim jedem: kruhom, sirom in sladkarijam. Čeprav sem se prepuščal zmernosti, moje telo ni bilo več navajeno na težke stvari. Še več, ugotovil sem tudi, da so se moji okusi spremenili: Po okušanju novih začimb in okusov v tujini je bila hrana doma pogosto zdrava. Pogosto sem se spraševal po čiliju ali začinjeni omaki, da bi lahko pojedel po moji želji.
Zaradi vsega tega se je hranjenje samega sebe tako, da sem se počutil dobro in zadovoljno, včasih izkazalo za velik izziv. Sprva sem se lotil jetkih, ki so zaostajali s sirom, vendar sem počasi prehajal nazaj na uživanje kruha in mesa - pol sendviča naenkrat.
Prav tako sem se naučil, da bi bilo lahko težko, ko so me prijatelji hoteli peljati ven na indijsko ali tajsko hrano in hitro bi ugotovil, da to ni čisto tako, kot sem užival v državi. Da bi se izognil tem trenutkom, sem se naučil vprašati osebje, katera jed bi bila najbolj všeč tistemu, kar sem iskal. Vzela sem si tudi nekaj časa za raziskovanje svoje okolice, da bi našla najbolj pristno hrano v okolici. Neverjetno, živel v bližini New Yorka in Phillyja, zdaj sem našel nekaj najboljše lokalne korejske in tajske hrane. Vsaka regija ima svojo posebnost, vendar tudi predmestja ne zavračajte. Iraška hrana zunaj Detroita je izjemna, prav tako indijska hrana sredi New Jerseyja. To, da ne potujete več, še ne pomeni, da bi se morali odpovedati poskusom odličnih stvari.
Politika stvari
Po življenju in sodelovanju s skupnostjo na smetišču v Burmi se je vse doma zdelo kot dragocen vir. Nekaj tednov sem poskušal uporabiti čim manj in sem bil povsem preobremenjen, da bi šel v veliko trgovino s škatlami in ugotovil, koliko zapravljamo v Združenih državah Amerike.
Številni študentje, ki se vračajo domov s službenih učnih potovanj ali iz revščine, delijo to prvotno reakcijo in te razlike se težko spoprijemo. Eden najboljših ukrepov, ki jih lahko pridobite iz izkušenj v tujini, je spoznanje, da lahko tisto, kar počnete doma, vpliva na drugod po svetu. Uporabite to izkušnjo za izobraževanje svojih prijateljev, vključitev v lokalno ali študentsko skupino ali ustanovite svojo organizacijo, da se osredotočite na pomembna vprašanja.
Ponovna povezava s prijatelji in družino
Če sem dve leti odsoten, sem pomenil, da sem zamudil ekstremni val sporočanja sporočil, ki je preplavil prijatelje in družino. Ko sem se vrnil in mi telefon ni več zvonil - le prižgal sem občasno "ding" besedila in počutil sem se osamljeno. Posebej sem nameraval govoriti, namesto besedila, in prosil prijatelje za razumevanje, ko sem se potrudil, da se ponovno povežem z njimi in obnovim naša prijateljstva.
Prav tako sem ugotovil, da se je večina mojih prijateljev, ko sem bil odsoten, nadaljevala s svojim življenjem in se poročila, kupovala hiše in imela otroke. Počutili smo se ločeno od izkušenj drug drugega. Še vedno sem imel načrte potovanja in se še nisem želel umiriti. Po drugi strani nekateri prijatelji niso videli, kako bi lahko moj življenjski slog vzeli resno, in celo občutili so me krivice, ker sem bil odsoten in nisem bil tam zaradi njihovih posebnih dogodkov.
A tako kot bodo potovanja vedno del mojega življenja, sem razumela, da bo rast družine vedno del njihovega. Na koncu sem izgubil stike z nekaterimi prijatelji, vendar sem se še bolj zavezal z drugimi, ko smo se trudili razumeti drug drugega in deliti izkušnje, ki so nam obogatile življenje, ko smo bili narazen.
Expats v Laosu pravijo, da se včasih, če ostaneš predolgo, nikoli več ne vrneš domov. Postanete stalni tujec, saj se nikoli ne počutite kot domačin in se doma ne počutite zadovoljni. In zagotovo vem, da se je zgodilo nekaj ekspatov, vendar ni nujno, da so takšni. Če se domov vrnete s popotnikovim srcem in vedno iščete nekaj novega, ne glede na to, kje ste, boste v svoji okolici našli zadovoljstvo.
Ne glede na to, kje sem, najpreprostejše stvari sprožijo moje spomine na potovanja - in ne glede na to, kolikokrat odidem in se vrnem, je prehod domov lahko nejasen. Toda po letih mednarodnih potovanj in življenju v tujini razumem, da gre zgolj za obratni kulturni šok, in vem, kako se prebiti do naslednjega potovanja.
