Moj nasvet mojemu mlajšemu sebi bi bil enak nasvet, ki sem ga dal vsaki od treh hčera, in enak nasvet, ki ga pošljem našim študentom pri Wellesleyju: Osredotočite se na to, kar vam je pomembno. Moja mlajša jaz je bila zelo samozavestna in pridna - mislila je, da je osredotočena, zato upam, da me bo poslušala. Toda z leti sem se naučil, da ni tako enostavno, kot se sliši ostati osredotočen na tisto, kar je resnično najbolj pomembno.
Moje zanimanje za znanost se je začelo že v zgodnjem otroštvu. Izvedla sem poskuse v naši kleti in zaposlila svojega mlajšega brata kot mojega zadržka laboratorijskega pomočnika. Vedno sem vedel, da želim biti znanstvenik, in te sanje so bile gonilna sila v mojem mladem življenju.
Ko pa sem prišel na univerzo Yale kot nov docent za področje imunologije, je postalo jasno, da je za uspešen znanstvenik potrebno več kot samo opravljanje znanosti. V resnici sta bili dve zaposlitvi s polnim delovnim časom. Zaposlitev # 1 je opravljala delo, ki mi je uspelo kot znanstvenik - vodil je moj laboratorij, dobil štipendije, objavljal raziskave in poučeval. In Job # 2 je kot ženska krmaril po akademskem okolju.
Vedel sem, kaj moram storiti, da bom uspel kot znanstvenik. Tisto, kar nisem pričakoval, so bila vsa druga dela, ki so izhajala iz tega, da sem ženska znanstvenica. Nisem vedel, da se bom moral kot ženska bolj potruditi, da bom pridobil priznanje, ki je bistveno za uspeh, in vzpostaviti povezave, ki negujejo kariero.
Morala sem se naučiti uveljavljati sebe. Moral sem se naučiti prekiniti in kako se ne bi motil. Najpomembneje je, da sem se moral naučiti pravilnega načina spoprijemanja z neizogibnimi krivicami in krivicami, ki so mi prišle na pot. Ženske so bile redkost, zato so se z njimi ravnali drugače, pogosto niso jemali resno in njihovi prispevki so bili pogosto spregledani. Sčasoma pa sem se moral vprašati tudi: Ali želim porabiti čas in energijo za odzivanje na vsako izmed teh interakcij?
Odgovor, ki sem ga kmalu ugotovil, je bil ne. Nenehno odzivanje je bilo nadležno in spodbudno. Bilo je samozavestno in v glavnem brezplodno. Najhuje je, da je trajalo preveč časa - čas, ki je bil bolj namenjen tistemu, kar mi je najbolj pomembno: moji znanstveni karieri.
Odkril sem tudi, da lahko tudi pozitivni deli znanstvenika žensk škodijo tistemu, kar je najbolj pomembno. Kot eno redkih žensk na fakulteti so me večkrat prosili, naj služim v odboru za odborom, nekatere na visoki ravni. Bil sem počaščen, da bi me vprašali - bilo je pomembno delo in v teh odborih je bilo treba imeti ženski glas. Toda delo me je odvrnilo od raziskovanja in poučevanja.
Tako sem nekega dne, ko so me prosili, da se še enkrat zavezujem, da ne morem opraviti delovnega mesta št. 1, nasprotoval temu, da bi rekel da. Težko je bilo narediti, vendar zdaj - mnogo let pozneje - vem, da je bilo to prav. Omogočila mi je, da se bolj osredotočim na tisto, kar mi je bolj pomembno. In to je lekcija, ki sem jo pozneje podelila mlajšim znanstvenicam: Samo reci ne. V redu je reči ne.
Naučil sem se reči ne in tudi naučil sem se, da sem namesto da bi porabil čas za odzivanje na posamezne krivice, veliko bolj zadovoljen, če si prizadevam za sistemske spremembe. Odkril sem, da bi lahko dosegel več - in dosegel veliko več duševnega miru - s poudarkom na velikih vprašanjih, ki bi lahko spremenile vse ženske: vprašanja enakosti plač, starševskega dopusta, nove mentorstvene strukture za znanstvenike in številne druge . To so področja, na katera sem se odločil osredotočiti kot del svojega delovnega mesta št. 2.
Z učenjem obeh teh lekcij o tej drugi zaposlitvi - samo reči ne, in posvetiti svoj čas, kjer bi lahko najbolj vplival kot znanstvenik in kot ženska v znanosti - sem se lahko osredotočil na to, kar je bilo moje klicanje že od otroštva. Še vedno sem opravljala (vsaj) dve zelo zahtevni, zamudni, polni delovni čas - vse ženske. Ker pa so bile to zaveze, ki sem jih sprejel po izbiri, ker so odražale moje najpomembnejše vrednote in prednostne naloge in ker je to delo prineslo drugačnost - sem delo našel izpolnjeno in navdihujoče.
