Zbiranje denarja za moj start je bila ena najbolj zahtevnih izkušenj mojega podjetniškega življenja. Pa ne zato, ker tam ni denarja in tudi ne, ker je pitching težaven. Izziv je v odtenkih, da slišimo, kaj pravi tvegani kapitalist, in ga nato prevedemo na to, kar v resnici pomeni.
Jezik kličem VCili (kot je svahili, vendar ga je težje naučiti). Sliši se nekako takole:
VC: "Všeč mi je ekipa. Zanimiv izdelek. Veselim se, da bom ostal v stiku."
Prevod: "Resnično ne dojemam tega, kar počnete, toda če nekdo zares priljubljen vlaga v vas, bom slepo sledil."
VC: "Zanimiv pristop."
Prevod: "Nikoli ne bo šlo."
VC: "Kako nameravate zaslužiti?"
Prevod: "Če v to vložim svoj denar, bo to neprekinjena vrtača naložbe, kajne?"
VC: "To bom predstavil na sestanku partnerjev v ponedeljek in vas obvestil."
Prevod: "Lahko bi omenil vaš zagon z manšete, ko bom opisal, s kom sem se srečal ta teden, vendar bom verjetno dodal ročni val, ki kaže, da niste zelo zanimivi, zato bi morali preiti na naslednjo točko dnevnega reda."
Ko prvič slišite katero koli od teh vrstic, jih lahko vzamete kot pozitiven znak. Ampak resnica je - če koga resnično zanima, vam ne bo nahranila vrstic; želela se bo čim prej premakniti naprej. VC-ji so človeška bitja in enako nelagodni so pri predaji zavrnitve kot večina ljudi, zato vam bodo povedali, kaj želite slišati, dokler vas spravi skozi vrata.
Zato so najboljši sestanki tisti, na katerih je bil vlagatelj drzno kritičen do mojih idej - lahko bi se lotil pomislekov družbe VC, natančno povedal, kje sem, in se naučil nekaj ali dve. (Naš sedanji glavni investitor je eden takšnih, in se mi zdi neverjetno osvežujoč.)
Seveda pa večina ni taka. Kako torej priti skozi minsko polje VCilija in priti do resnice?
Samo vprašaj. Ko slišite besedno zvezo, ki se sliši upanje, a manj kot pristno, ali se VC zdi zainteresiran, vendar ne grize, se morate nagniti naprej in jo vprašati, zakaj.
Ko na primer izgovori "zanimiv pristop", vprašajte, "kaj se vam zdi pri tem pristopu?" Ko to omeni, da bi jo predstavila na sestanku partnerjev, vprašajte, kaj ji preprečuje, da pokliče svoje partnerje, da vas takoj vidijo. Cenila te bo odkrito. Ne boste vedno dobili pravega odgovora, vendar zagotavljam - vedno vas bodo zapomnili.
Še vedno se poskušam naučiti jezika, vendar vedno boljše razumem, kje sem si ga napačno razlagala. Zato ne sodite na iste pasti kot jaz - če stvari niso jasne, prosite za nekaj razlage.
